Het zal nog wel even duren voordat Microsoft het pakket Exchange echt een groupware-platform kan noemen. Dit beweren onderzoeksbureaus Giga Information Group en Gartner.
Het softwarebedrijf noemt Exchange 2000 een samenwerkingsplatform, maar op de Microsoft Exchange Conference lag de nadruk vooral op email, en niet op samenwerking.
Na een test van de laatste bèta-versie van het pakket midden oktober kwam Giga tot de conclusie dat het product de functies voor samenwerking en kennisbeheer mist die wel in Notes aanwezig zijn. "Microsoft heeft zeker vooruitgang geboekt op dat terrein, maar geeft zelf toe dat het er in de eerste plaats voor wilde zorgen dat de email-capaciteit werd verbeterd", aldus David Drucker, analist bij de Giga groep.
Toch speelt Exchange 2000 een sleutelrol in Microsofts plannen voor kennisbeheer. Alain Meeus, productmanager knowledge management, stelt dat Exchange 2000 voor dit doel ontworpen is, omdat het steunt op Web Store, de opvolger van de bestaande Exchange Data Store.
"Web Store is inderdaad een belangrijk element", zegt Drucker. "Het begint te lijken op een alternatief bestandssysteem dat terugvalt op de oorspronkelijke architectuur die Microsoft voorstelde toen NT nog Cairo heette." Met Web Store kan Microsoft iets leveren dat dezelfde schaalbaarheid biedt als de Domino-architectuur. "Maar dan zal ook de functionaliteit van Outlook moeten volgen", meent Drucker. Outlook 2000 ondersteunt bijvoorbeeld nog steeds niet het leggen van verbanden tussen actiepunten en een adres in de contacten-database.
Misschien zijn die onbegrijpelijke implementatiekeuzen niet eens belangrijk. Gartner wijst er namelijk op dat het minstens drie jaar zal duren voordat gebruikers Exchange zullen herkennen als een mogelijk groupware-platform. De vraag is hoe Notes tegen die tijd geëvolueerd zal zijn en of Microsoft er ooit in zal slagen op hetzelfde niveau te komen. Als het softwarebedrijf hier niet snel iets aan doet, blijft Exchange de zwakke tegenstander van Notes.
