Hierbij een paar kleine aanvullingen op Teake Zuidema’s artikel over Douglas Engelbart (Computable, 8 januari).
Het begrip grokken is afkomstig van Robert A. Heinleins ‘A stranger in a strange land’. Het slaat op de manier waarop de inwoners van Mars door middel van een soort ritueel kannibalisme het wezen van een overleden broeder of zuster tot zich nemen. Hiermee maakt men zich onder andere de kennis van diegene eigen.
Het bootstrap-fenomeen is afkomstig van Rudolph Raspe’s Baron von Münchhausen die zichzelf bij zijn schoenveters omhoog hees. Het werd gebruikt als alternatieve aanduiding voor de IPL ofwel Initial Program Load.
Het volgende citaat uit The Devil’s DP Dictionary van Stan Kelly-Bootle moge een en ander in perspectief plaatsen:
‘bootstrap n. & v.trans
- n. the first straw that breaks the system’s back.
- v.trans. (Also called boot) To ensnare (an operating system or program) in a sneaky, cumulative manner. The thought that a cold system needs to read in the read-in subroutine before it can read in anything has kept countless amateur ontogenists and etiologists from the arms of Morpheus since the dawn of cybernetic conciousness. The practical DP pioneers chickened out of this infinite regress by laying a golden egg, to wit, a bootstrap.’
Leeuwarden
