De Europese Commissie heeft 6,9 miljoen gulden toegewezen aan de Universiteit van Cambridge voor het ontwikkelen van chips met geheugenelementen die met één elektron een bit kunnen opslaan. Dat meldt het Britse weekblad Computing.
De huidige schakelingen op chips gebruiken honderdduizenden elektronen om een ‘0’ of een ‘1’ op te slaan. Door dit aantal te reduceren tot één elektron wil de onderzoekgroep de opslagcapaciteit van geheugenchips flink verhogen. De twee laboratoria die het geld kregen toegewezen – het Microelectronics Research Centre van de Universiteit van Cambridge en het Hitachi Cambridge Laboratory – maakten al een transistor die met één elektron kon schakelen. Ook het microelektronica-instituut Dimes in Delft ontwikkelde een enkel-elektron transistor. Het is overigens niet zo dat enkel-elektron schakelingen ook de dimensies hebben van atomen of elektronen. De kleinste onderdelen van de schakelaar van Dimes meten 0,1 micron (0,1 duizendste millimeter). Chips worden momenteel met dimensies van 0,35 micron gemaakt. Enkel-elektron geheugenchips zouden pas over 15 jaar beschikbaar kunnen komen. De Britse onderzoekers willen nagaan hoe ze de onderdelen kunnen laten werken bij hogere temperaturen. Nu functioneren elektron-schakelaars nog slechts bij -269 �C. RR
