Dell heeft met zijn balansboekje geknoeid om aan de verwachtingen van Wall Street te kunnen voldoen. Nu moet de tot voor kort volledig directe leverancier zijn winstcijfers tussen 2002 en 2006 aanpassen.
Ook al gaat het om een relatief klein bedrag, tot 150 miljoen dollar, het bedrijf geeft toe dat er verregaande consequenties aan verbonden zouden kunnen zijn voor andere financiële berichtgevingen.
In 2003/2004 werd Dell de nummer 1 pc-maker ter wereld. Het bedrijf liet zich in die tijd zeer negatief uit over indirecte verkoopstrategieën en ging prat op het succes van een directe aanpak. Onlangs erkende Dell voor het eerst dat het ook heil ziet in een indirecte strategie.
Vijf miljoen
Twee externe, onafhankelijke partijen hebben een jaar lang een accountingonderzoek verricht bij de pc-maker. Advocatenkantoor Willkie Farr & Gallagher of New York en accountants KPMG hebben meer dan vijf miljoen documenten gecontroleerd.
Er is ook een derde partij, de VS Securities & Exchange Commissie en de Amerikaanse procureur-generaal van het zuidelijke district van New York, bezig met onderzoek naar Dells accounting en financiële rapportage.
Dell heeft zelf ook intern onderzoek gedaan en is tot dezelfde conclusie gekomen: er is met de cijfers geknoeid. Er zou ook een onderdeel van een transactie overzee hebben plaatsgevonden waar Dell op fraude is gestuit. "De omzet die geboekt was zal weer teruggedraaid moeten worden." Hij wilde er niet dieper op ingaan.
Dell cfo Donald Carty geeft toe: "Hier zijn we niet blij mee. We nemen stappen om te zorgen dat dit nooit weer gebeurt." Een aantal bestuursleden zou al op staande voet ontslagen zijn voor het vervalsen van cijfers, maar Carty wilde geen namen prijsgeven.
