IBM bekijkt de mogelijkheden om Watson Health, zijn divisie voor gezondheidstoepassingen, van de hand doen. Dat meldt de Wall Street Journal. Topman Arvind Krishna zou willen focussen op divisies met hogere marges, zoals kunstmatige intelligente en cloudtoepassingen.
De verkoop van Watson Health zou nog in een zeer vroeg stadium zitten en definitieve beslissingen zijn nog niet gevallen. IBM onderzoekt verschillende mogelijkheden zoals een verkoop aan een investeringsfonds of een afsplitsing.
Watson Health zet kunstmatige intelligentie in om dokters en gezondheidswerkers te helpen, maar ook bijvoorbeeld verzekeraars en farmaceutische bedrijven. Watson Health maakt deel uit van IBM’s divisie ‘Cognitive Applications’ dat vorig jaar een omzet draaide van 1,5 miljard dollar, een daling van twee procent vergeleken met 2019. De afdeling Watson Health draait daarvan ongeveer een miljard dollar omzet per jaar, zeggen anonieme bronnen tegen de Wall Street Journal, maar is momenteel niet winstgevend.
IBM zet de technologie in onder verschillende merknamen, zoals Merge Healthcare, dat mammografieën en mri’s kan analyseren en Truven Health Analytics, dat grote hoeveelheden klinische data kan analyseren. Toch lijkt het er op dat Big Blue zijn grote ambities met Watson, waaronder het digitaliseren en verbeteren van de gezondheidszorg, naar beneden heeft moeten bijstellen. In 2018 was er bijvoorbeeld al een ontslagronde bij de divisie.
Dat jaar was er ook opschudding door het bericht dat Watson fout advies rond bijvoorbeeld kankerbehandelingen had gegeven. De problemen zouden te wijten zijn aan het feit dat dokters tijdens een test geen echte data hadden ingegeven, maar hypothetische gegevens. De aanbevelingen werden ook nooit uitgevoerd bij patiënten, maar waren slechts onderdeel van een proefproject.
