De megadeal tussen de telcoreuzen Verizon en Vodafone was al zo goed als rond, maar is nu definitief gesloten. Het Amerikaanse Verizon koopt het belang van 45 procent dat het Britse Vodafone nog heeft in Verizon Wireless voor honderddertig miljoen dollar. De aankoop geschiedt deels in contanten – 58,9 miljard dollar – en deels in aandelen en obligaties. Als onderdeel van de transactie neemt Vodafone op zijn beurt het belang van 23 procent van Verizon in Vodafone Italy over voor 3,5 miljard dollar.
Verizon verwacht, nu het helemaal zelf aan het roer staat van zijn mobiele tak, de groei en de winstgevendheid verder te kunnen verhogen. Het onderdeel heeft in de Verenigde Staten honderd miljoen aansluitingen; AT&T is de grootste concurrent. Er werken ruim 73.000 mensen bij Verizon Wireless, dat in 2012 een omzet draaide van 75,9 miljard dollar (totale omzet Verizon: 116 miljard dollar).
Naar verwachting zal Vodafone met de verkoopopbrengst zijn oorlogskas flink spekken. Zo heeft het bedrijf nog een bod van 7,7 miljard dollar lopen op Kabel Deutschland. Vodafone kondigde verder aan de komende drie jaar miljarden te investeren in zijn mobiele en breedband-netwerken.
De transactie wordt naar verwachting in het eerste kwartaal van 2014 afgerond. De verkoopovereenkomst tussen Verizon en Vodafone is de op twee na grootste overname ter wereld. Vodafone zelf is koploper; het telecombedrijf kocht in 1999 de Duitse telco Mannesmann voor ruim tweehonderd miljard dollar. Daarna volgt de overname door America Online (AOL) van Time Warner voor 165 miljard dollar in 2000.
