Microsoft bouwt verder aan zijn Forefront Security Channel met nieuwe specialisaties, extra investeringen en meer geïntegreerde oplossingen. Dit zegt Steve Brown, van Microsoft’s Security & Access Product Management Group, in gesprek met CRN Nederland op de Worldwide Partner Conference in Denver.
Microsoft is met Forefront al 18 maanden actief in de security business, gericht op zakelijke en consumentenmarkt. Sindsdien zijn er tien nieuwe security en access producten gelanceerd, zoals ISA 2006, Forefront Security for Exchange, Forefront Security for SharePoint, IAG 2007en Forefront Client Security.
Brown zegt nu verder te bouwen aan het security kanaal van Microsoft. Het komende jaar wordt er 50 miljoen dollar vrijgemaakt voor sales, marketing en trainingen ten behoeve van partners. Er worden nieuwe mensen aangenomen, zoals partner account managers en (technische) specialisten. Brown wil met deze investering meer interesse kweken voor Forefront.
Het partnerprogramma wordt verder gespecialiseerd met Security Solutions competenties. Er komt een ‘Secure Infrastructure' specialisatie die ‘Security Management en Infrastructure' specialisaties combineert. Daarnaast komt er de Identity en Secure Access specialisatie, waardoor resellers oplossingen kunnen bieden op het gebied van identity management en access.
Er zijn reeds 4000 partners lid van de Security Software Advisory (SSA) programma. Dit programma is gebaseerd op kennis in plaats van omzet. Het SSA programma is onlangs uitgebreid met andere Microsoft Partner competenties. Dat zijn Advanced Infrastructure, Network Infrastructure en Information Worker (messaging & collaboration). Partners kunnen met deze competenties volgens Microsoft goed verdienen op het gebied van ‘advisory fees'.
Voor resellers liggen er volgens Microsoft kansen in cross-sell (bijverkoop van Exchange en Sharepoint), up-sell (geïntegreerde end-to-end oplossingen) en services. "De klant wil een geïntegreerde security oplossing dat werkt met andere merken", aldus Brown, een oplossing warbij beheer en security geconvergeerd zijn. Microsoft heeft hiervoor de Dynamic IT strategie, waarbij het geïntegreerde en managed security oplossingen levert. Hierbij zijn de oplossingen van Forefront en het beheerplatform System Center geïntegreerd.
Microsoft ontwikkelt intussen aan een nieuwe Forefront suite. De codenaam van deze next-generation security product heet ‘Stirling'. De eerste Beta versie wordt eind 2007 verwacht, aldus Brown.
