Chinese onderzoekers hebben een nieuw soort nanodraadje weten te synthetiseren waarmee mogelijk voordelen behaald kunnen worden in hogesnelheidscommunicatie. De nanodraadjes hebben een grote elektronenmobiliteit en reageren snel op infrarood licht waardoor ze bruikbaar kunnen zijn bij de omzetting van licht-naar-elektrisch signaal.
Optisch communiceren gebeurt tegenwoordig vooral met infrarood licht van 1550 nanometer dat vervolgens ontvangen en omgezet wordt naar een elektrisch signaal. Het snel omzetten van licht-naar-elektrisch signaal is daarmee van groot belang voor het hoog houden van de communicatiesnelheid.
Boor-stikstofgroep
Een veelbelovend materiaaltype voor halfgeleiders is de zogenaamde boor-stikstofgroep, ook wel III-V. Deze groep materialen heeft interessante mogelijkheden als ze in nanovorm bestaan, bijvoorbeeld als nanodraadje. De grote uitdaging met betrekking tot nanodraadjes is vooral het productieproces: zie het maar eens op te schalen en de vervuiling van de materialen tot een minimum te beperken.
Dat lijken de Chinese onderzoekers van de Chinese Academy of Sciences en de City University of Hong Kong uitgevogeld te hebben met een bepaald type katalysator om hun nanodraadjes te laten ‘groeien’.
Betere fotorespons
De huidige halfgeleiders die infrarood licht van 1550 nanometer kunnen omzetten naar elektrische signalen, bestaan vooral uit germanium, maar door de grote hoeveelheid fouten in die materialen, is de fotorespons niet heel goed.
De kristallen in de nanodraadjes van de Chinezen lijken dit probleem een stuk minder te hebben, waardoor de atomen een stuk beter uitgelijnd zijn dan nanodraadjes die met andere technieken gemaakt zijn. Dit fundamentele onderzoek kan bijdragen aan betere omzetting van lichtsignalen naar elektronische signalen en verscheen in het vakblad Nature Communications.
