Vanaf 1 maart 2010 rijden de eerste NS-intercity’s waarin de reizigers draadloos en gratis kunnen internetten. Daartoe hebben telecomaanbieder T-Mobile en de Nederlandse Spoorwegen een driejarige overeenkomst getekend. Voor de internetverbinding installeert de telecomaanbieder in elk treinstel een Wi-Fi router die vervolgens per trein worden gecombineerd en verbonden met het umts-netwerk van T-Mobile. Ook worden informatieschermen aan het netwerk gekoppeld.
Het duurt tot 2012 voordat alle intercitytreinen van NS zijn voorzien van draadloos internet. T-Mobile werkt hiervoor samen met het Britse Nomad Digital. Dat bedrijf levert infrastructuur voor datacommunicatie en doet dat voornamelijk in de vervoersector. T-Mobile werkt onder andere in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland al samen met Nomad.
SubsidieVoor de implementatie van draadloos internet is zestig miljoen euro beschikbaar. NS ontvangt een subsidie van 15 miljoen euro van het ministerie van Verkeer en Waterstaat en investeert zelf nog eens 45 miljoen euro. Of de trein-Wi-Fi ook op langere termijn voor reizigers gratis blijft, is onduidelijk. De eerste drie jaar blijft het in elk geval gratis.
Eerder experimenteerde de NS samen met telecomaanbieder KPN met draadloos internet in de trein. Eind 2007 werd de samenwerking beëindigd. NS achtte de plannen te grootschalig en bedrijfseconomisch niet haalbaar. Dit kwam deels doordat de inkomsten uit reclame zou tegenvallen. Kort daarna besloot minister Eurlings (Verkeer en Waterstaat) alsnog een subsidie voor trein-Wi-Fi beschikbaar te stellen. ‘Internet biedt een heerlijke meerwaarde voor het ov’, stelde hij.
