Cisco Systems kondigde onlangs al aan dat wereldwijd 24 partners zijn toegetreden tot het Advanced Technology Provider (ATP) Program van Cisco TelePresence. Nu dit conferentieplatform in de breedte staat, voegt Cisco diepte aan de strategie toe. Gevolg: de introductie van de nieuwe specialisatie Master Unified Communications.
Cisco TelePresence wordt door Cisco zelf omschreven als een revolutionair conferentieplatform waarmee een nieuwe vorm van communicatie mogelijk is. Vooralsnog komt het pakket in grote lijnen overeen met de huidige oplossingen voor HD-videoconferentie en zijn er nog maar slechts enkele voordelen te melden. Toch zet Cisco hoog in op deze markt en denkt het bedrijf binnen afzienbare tijd 1 miljard dollar om te kunnen zetten in TelePresence. “Dat is veel geld”, meent Franck Welter, director channel development & strategy European Markets bij Cisco. “Dat kunnen we niet alleen en we schakelen onze partners in om dit te realiseren. De eerste 24 partners zijn aangesteld, daar komen er de komende tijd meer bij. De komende zes maanden zal een selecte groep service providers daaraan worden toegevoegd, gevolgd door een groep resellers die wij zullen selecteren op basis van kansen en geografische dekking.”
20 procent besparing
Niet elke partner kan zomaar toetreden tot Cisco’s ATP-programma en dus TelePresence gaan verkopen. Eerst zal de Master Unified Communications Specialization behaald moeten worden en dan kan een partner nog slechts op uitnodiging van Cisco tot het programma toetreden. Welter: “We moeten wel streng toezien op de toetreding om de kwaliteit van onze partners te kunnen waarborgen. Voor TelePresence is veel expertise nodig, omdat het niet zomaar een nieuw communicatieproduct, maar een heel nieuw platform is. De voordelen voor onze partners zitten in het feit dat ze nu nog een Master-specialisatie kunnen bemachtigen en zich zo kunnen differentiëren van hun concurrenten. Dit levert herkenbaarheid voor hen op, wat resulteert in extra beloningen. De aanschafkosten zijn misschien aan de hoge kant, maar daar staat tegenover dat deze slechts eenmalig zijn. Daarna betaal je alleen de kosten van een telefoontje. Bij HD-videoconferencing is dat wel anders en blijf je met hoge kosten geconfronteerd worden. Daarnaast is het vergaderen zo echt dat er ook flink op de reiskosten bespaard kan worden. Wij denken hier zelf ongeveer 20 procent op te kunnen besparen.”
Eigen ervaring
De nieuwe kanaalstrategie van TelePresence werd door Cisco in het kantoor in Bedfont Lakes, Engeland, aangekondigd. CRN was hierbij en natuurlijk kon een demonstratie van TelePresence zelf niet uitblijven. In twee 'calls’ met wat bazen in San Jose en New York bleek hoe effectief confereren via TelePresence is. Zittende aan een halfronde tafel en kijkend naar drie schermen ontstond bij het opzetten van het gesprek een gehele ronde tafel met alle aanwezige sprekers. Het systeem houdt rekening met posities en brengt zodanig ook het geluid over. Het was zelfs zo echt dat er in New York en ambulance met sirene passeerde en wij ons afvroegen of het nu bij ons of aan de andere kant van de wereld was. TelePresence vertoont ook wat minpunten. Zo is het niet echt makkelijk om elkaar in de ogen te kijken als er vergaderd wordt. Het algemene gevoel compenseert dat echter ruimschoots.
Op YouTube is een video te vinden waarin Marthin De Beer, general manager emerging markets bij Cisco, uitleg geeft over de Telepresence-oplossing. Klik voor deze video hier.
