SGI onthult vandaag een nieuwe supercomputer met de tweede generatie van Intels 64-bit Itanium-processorreeks. Deze machine draait het open source besturingssysteem Linux.
De nieuwe Altix 3000-computer, codenaam SN2, is bedoeld voor gebruikers die veel technische berekeningen uitvoeren. Dit omvat simulatie van auto-ongelukken door autofabrikanten en van aerodynamica-modellen door vliegtuigproducenten. Overigens is de SN1, gebaseerd op de eerste Itanium-generatie (codenaam Merced), nooit op de markt gekomen.
De Altix 3000-serie is in wezen afgeleid van de Origin 3000-reeks met SGI’s eigen Mips-processoren en Unix-variant Irix. De nieuwe servers gebruiken dan ook de Numaflex-geheugenarchitectuur (http://www.sgi.com/servers/numaflex.html) van het bedrijf. De Altix kan maximaal 64 Itanium2-processoren bevatten.
SGI laat zich hiermee voor de tweede maal in met Linux. In januari 2000 lanceerde de computerspecialist al relatief lichte Linux-servers voor algemene taken. Die machines ondervonden echter hevige concurrentie van pc-leveranciers als Dell en Hewlett-Packard. De Altix is dan ook bedoeld voor specifieke toepassingen, waarbij het concurreert met clusters van gekoppelde pc’s.
Het bedrijf werkt nog aan het koppelen van meerdere Altix 3000-computers in clusters. Dit zou maximaal acht servers combineren om in totaal 512 processoren te gebruiken. Die mogelijkheid moet een jaar na de lancering beschikbaar zijn, zegt vice-president Jan Silverman van SGI.
