Intel onthult vandaag op zijn Developers Forum de details van een aantal gloednieuwe chips, waarbij de meeste aandacht uitgaat naar de Pentium 4.
Voor het eerst sinds het ontwerp van de originele Pentium uit 1994 maakt Intel voor de P4 gebruik van een geheel nieuwe chip-architectuur, Netburst genaamd. Deze techniek splitst instructies in kleine setjes op, waardoor multimediale taken als audio en video veel sneller zijn uit te voeren. Intel verwacht dat deze architectuur zich zo zal ontwikkelen dat in 2006 snelheden van boven de 11 GHz mogelijk zijn. Nu ligt de minimum snelheid van de nieuwste Pentium op 1,4 GHz, een stuk sneller dan de huidige Intel-processoren. Ook de krachtigste Athlon-chip van aartsrivaal AMD komt hier met een topsnelheid van 1,13 GHz niet bij in de buurt.
Daarnaast maakt de Pentium 4 gebruik van een 400 MHz systeembus die gegevens met een snelheid van 3,2 Gb per seconde verwerkt. Verder heeft het nieuwe ontwerp Intel in staat gesteld 42 miljoen transistoren op één chip te persen, veel meer dan de 28 miljoen van de Pentium 3.
De P4 – volgens Intel vooral bedoeld voor multimedia toepassingen als games,real-time video en verbeterde spraaksoftware – verschijnt eerst in gelimiteerde aantallen omdat de chip te exclusief is voor de massamarkt.
Analisten hebben gemengde gevoelens over de processor. Aan de ene kant prijzen ze de krachtige technologie. Aan de andere kant vragen ze zich af hoeveel consumenten een fors bedrag willen neerleggen voor de extra mogelijkheden van de chip. Intel heeft overigens nog niet bekend gemaakt wat de prijs van de Pentium 4 zal zijn.
Het bedrijf presenteert op het forum verder zijn 1 GHz Pentium 3 processor, vernieuwingen voor de op de server-markt gerichte 64-bit Itanium en twee nieuwe Strongarm-chips, die zijn bedoeld voor draadloze apparaten als mobiele telefoons en handhelds.
Op de beurs zorgden de plannen er samen met gunstige fiscale vooruitzichten voor dat het aandeel Intel met 2,1 procent steeg naar een recordhoogte van 72,063 dollar
