De Spaanse telecomgroep Telefónica stopt de onderhandelingen met de banken over een lening van verschillende miljarden ponden voor de financiering van de overname van de Britse aanbieder van mobiele telefonie Orange.
Dit afhaken vergroot de kansen van France Telecom om Orange over te nemen. De Europese Commissie (EC) heeft inmiddels de hoop van France Telecom op de overname van Orange doen toenemen. De commissie heeft duidelijk gemaakt dat het niet op voorhand tegen een Frans bod op de dochter van Vodafone Airtouch is. De verwachting was dat de EC iedere deal zou blokkeren waarin Vodafone een belang in Orange, hoe klein dan ook en zelfs niet indirect, zou houden. Dit zou het geval zijn wanneer de Britten een bod zouden accepteren in de vorm van aandelen van de bieder.
Het Franse telecomconcern heeft 33 miljard euro over voor het Britse telecombedrijf Orange. Het bedrijf zou een aantal banken, Credit Suisse First Boston, Citibank, Deutsche Bank, Banque Nationale de Paris en SG Investment Banking, om zich heen hebben verzameld die leningen willen verstrekken. De acquisitie zou deels in aandelen en deels in contanten plaatsvinden.
Andere mogelijke overnamekandidaten zijn het Amerikaanse Bell South en het Amerikaanse MCI Worldcom. KPN, gesteund door het Japanse NTT Docomo, is officieel ook in de race, maar zou nog maar weinig kans maken.
