Je gezondheidssituatie monitoren met behulp van licht: TNO ontwerpt hiervoor draagbare optische sensoren. Deze biosensoren gebruiken licht en detectoren om realtime feedback te geven over onze gezondheid. De sensoren zijn niet enkel handig om gezondheidsproblemen te voorkomen, sommige mensen hebben hun leven eraan te danken. Daarom is de nauwkeurigheid van deze apparaten belangrijk. TNO geeft hiervoor zelfs garanties af. Voor de hoofdjury van de Computable Awards 2023 reden om de draagbare optische sensoren van TNO te nomineren in de categorie Digitale Innovatie.
Binnen de medische fotonica richt TNO zich onder andere op draagbare sensoren die licht door de menselijke huid laten schijnen. Detectoren meten hoe dat licht zich gedraagt. Vervolgens is het dankzij een speciaal algoritme mogelijk om verschillende gezondheidsparameters te monitoren, zoals de zuurstofsaturatie, hemoglobine niveau, hartslag, bloeddruk en hydratatie. In de medische wereld spelen dit soort wearables ook een steeds grotere rol. Vaak worden ze ingezet voor diagnose. Is iemand geopereerd? Dan doen ze het ook goed als hulp bij het monitoren van het herstel. Daarvoor worden ze nu dus ook regelmatig ingezet. Het is cruciaal dat de meetresultaten van die medische devices voldoen aan de hiervoor geldende medische richtlijnen. Voor medische devices gelden er veel strengere eisen dan voor wearables die niet een medisch hulpmiddel zijn.
TNO ontwerpt nieuwe wearables die op basis van weefseloptica gezondheidsmetingen doen. Daarnaast verbetert TNO bestaande exemplaren. Ook wordt TNO betrokken bij het ontwikkelen, analyseren, bouwen en testen van klinische prototypes. Zo beheerst het dus alle benodigde stappen, tot aan het creëren van betere algoritmes en het valideren ervan op kunstweefsel en proefpersonen. Dat alles doet TNO overigens in nauwe samenwerking met universiteiten, medische centra en partners uit het bedrijfsleven.
