Binnen de Managed Hosting-dienstverlening die ASP4all biedt, is het van belang dat de opslag van data op een zo efficiënt mogelijke manier verloopt. Op deze manier kunnen de kosten voor data-opslag beheersbaar worden gehouden, zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit en veiligheid. De bestaande storage-oplossing bood slechts 30 procent efficiency. Wilde ASPall haar scherpe propositie kunnen blijven bieden, dan moest dat percentage omhoog.
ASP4all verzorgt sinds 1999 een compleet en innovatief aanbod van hoogwaardige managed hosting en outsourcing-oplossingen. Het bedrijf is gespecialiseerd in het implementeren en beheren van ict-systemen die aan hoge beveiligings- en beschikbaarheidseisen moeten voldoen.
'We waren op zoek naar een oplossing waarmee we onze storage efficiency drastisch kunnen verbeteren', stelt Jeroen van der Meer, CTO bij ASP4all. 'We zochten naar veel hogere cijfers dan de 30 procent waar we tot dusver mee werkten.'
Naast een efficiëntere data-opslag, moest een nieuwe storage-oplossing ervoor zorgen dat er tijdens onderhoud van de omgeving er geen 'downtime' nodig is en dat deze op die manier 24/7 beschikbaar is. Van der Meer: 'Onze klanten eisen dat de opslag-apparatuur altijd, 24 uur per dag, zeven dagen per week beschikbaar is. Hierdoor kunnen hun applicaties continu blijven draaien en ondervinden ze geen hinder van onderhoudswerkzaamheden. De nieuwe storage-oplossing diende dus onderhoudsvriendelijk te zijn om aan de eisen van onze klanten kunnen blijven voldoen.'
In het selectieproces voor deze storage-oplossing ging ASP4all op zoek naar een partner die over voldoende ervaring beschikt en een opslagomgeving kan leveren die aan de gestelde eisen kan voldoen. Hierbij kwam het bedrijf al snel uit bij Proact. Van der Meer: 'Binnen het selectieproces merkten we dat Proact een duidelijke filosofie heeft over zijn ondersteunings- en adviseringsrol bij de aanschaf van een storage-omgeving. Het viel direct op dat Proact heel servicegericht is; in plaats van simpelweg met dozen te schuiven, keek Proact gericht naar oplossingen die passen bij ons bedrijf. Ze kijken verder dan alleen de benodigde hardware.'
Het ontwerp dat ASP4all samen met Proact voor haar datacenter-infrastructuur uitwerkte, is gebaseerd op het zogenoemde Cisco-referentiedesign. Dit ontwerp bevat een best of breed-oplossing van Cisco, VMware en NetApp, die ervoor zorgt dat de toepassingen van deze aanbieders optimaal met elkaar te integreren zijn. Deze referentie-architectuur genaamd FlexPod maakt gebruik van NetApp storage, het Cisco Unified Computing System en VMware virtualisatie.
FlexPod zorgt voor optimale flexibiliteit en schaalbaarheid in de infrastructuur van ASP4all. De architectuur is immers modulair opgebouwd, waardoor het mogelijk is om te variëren in de exacte configuratie. Hierdoor kan de specialist in applicatiehosting en werkplekautomatisering zijn storage-omgeving gemakkelijk aanpassen en is het hierbij niet afhankelijk van vaststaande combinaties van systemen. ASP4all legt met deze oplossing de basis voor verdere groei van zijn infrastructuur.
'Bij het realiseren van de storage-oplossing bleek dat Proact zelf ook flexibel is', zegt Van der Meer. 'Ze luisteren goed naar de klant, waardoor ze optimaal kunnen inspelen op de eisen die worden gesteld. Wij zijn nu eenmaal een 'demanding client'. We vragen veel van onze partners en leveranciers, omdat we ook een hoogstaande dienstverlening willen leveren aan onze eigen klanten. Proact laat zien dat het hierin zijn mannetje staat.'
De implementatie van de nieuwe storage-oplossing zorgde ervoor dat ASP4all drie keer zo efficiënt is in de opslag van data voor zijn klanten. De bezettingsgraad van de omgeving verbeterde hierbij aanzienlijk: van maximaal 30 procent naar boven de 100 procent. Mede hierdoor wist ASP4all zijn waardepropositie richting klanten te verbeteren. 'Door de hoge bezettingsgraad en efficiëntie van de storage-infrastructuur kunnen we klanten voor dezelfde of zelfs lagere prijs meer service bieden', legt Van der Meer uit. 'Dat heeft een enorm effect op onze business; in het afgelopen jaar hebben we meer dataopslag-diensten verkocht dan in de voorgaande tien jaar bij elkaar.'
Naast lagere kosten van de aangeboden diensten zorgt de storage-infrastructuur ervoor dat ASP4all ook over een breder dienstenportfolio beschikt. Door de flexibiliteit van de omgeving kan het bedrijf nu acht typen storage in plaats van één aanbieden. Hierdoor zijn de mogelijkheden die ASP4all heeft om met klantvragen om te gaan veel groter geworden.
De flexibiliteit van de storage-infrastructuur zorgt niet alleen voor een breed dienstenaanbod, maar heeft bovenal als voordeel dat de oplossing gemakkelijk schaalbaar is. Met het oog op de explosieve datagroei bij de klanten van ASP4all is dit een belangrijke voorwaarde voor toekomstig succes is. 'We hebben nu al gemerkt dat de oplossing heel sterk schaalbaar is, waardoor we ook de komende jaren onze business behoeften met deze technologie prima kunnen ondersteunen.'
Van der Meer heeft dan ook veel vertrouwen in de mogelijkheden die de storage-omgeving ASP4all de komende jaren nog gaat bieden. Hij ziet hierin ook een belangrijke rol weggelegd voor Proact. Van der Meer: 'We kijken samen met Proact ook naar andere technologieën die ons in de toekomst wellicht nog beter kunnen ondersteunen. In onze markt moet je altijd blijven kijken waar mogelijkheden en vernieuwingen liggen; de expertise en het advies van Proact zijn hierbij enorm belangrijk.'
