“De Europese ict-industrie heeft de wil om te slagen en moet de automatische eerste keus zijn voor nationale en internationale klanten. Dit kan alleen als we samenwerken in een grote coalitie voor technologische innovatie. Wat we daarnaast vooral nodig hebben is een nationaal plan, wat alle partijen en instituten aan een gezamenlijk doel bindt.”
Deze woorden sprak Willi Berchtold, president van de Duitse organisatie voor informatie technologie, telecom en nieuwe media, gisteravond tijdens de openingsceremonie van de Cebit in Hannover. “De ict-industrie klimt weer op.” De groei in de sector is volgens hem vooral te danken aan de samensmelting van technologie en de oprukkende digitalisatie van onze wereld. De vraag is volgens Berchtold alleen hoe we in Europa de hevige voortgang van deze ontwikkelingen kunnen bijbenen. Hoe kunnen we tegenwicht bieden aan de Amerikaanse technologie en de ambities van Aziatische landen? Door het instellen van onder meer een Europese coalitie voor technologische samenwerking.
Andere sprekers waren de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder en SAP-topman Henning Kagerman. Schröder haalde herinneringen op aan de eerste Cebit in 1986, die volgens critici geen lang leven beschoren zou zijn. Vandaag start de twintigste editie van de grootste ict-beurs in Europa en snoert daarmee alle pessimisten van toen de mond. Schröder zette vooral de voordelen van de beurs voor de Duitse economie uiteen. “Vergeleken met andere Europese landen hebben wij door de Cebit onze concurrentiepositie met 20 procent zien groeien.”
Verder wees hij op de opleving van de markt die zich vorig jaar voorzichtig inzette. De bondskanselier ziet nog wel drie problemen die moeten worden opgelost wil de it-industrie profiteren van de wereldeconomie. “Ten eerste moeten we een politieke oplossing vinden voor de onrust in het Midden-Oosten. Hier zie ik positieve ontwikkelingen. Ten tweede moet er in Irak een stabiele situatie ontstaan waarop een democratie kan worden gebouwd. Tot slot moeten wij, Europeanen, de Iraanse regering ervan overtuigen af te zien van de productie van atoomwapens.”
De Duitse economie moet af van de ouderwetse overheidssubsidies en richting toekomstinvesteringen in innovatieve producten en diensten. Daarmee komen volgens Schröder ook de doelstellingen van de Lissabon-agenda binnen bereik. “Het bedrijfsleven in Duitsland behoort tot de innovatiefste wereldwijd. Rond de honderd miljard euro wordt dit jaar aan innovaties besteed.”
“Het verschil met twintig jaar geleden”, zei Henning Kagerman, topman van SAP AG, “is dat consumenten producten kopen die hen aanspreken en niet meer omdat ze het nodig hebben.” De trend die zich in de ict-markt momenteel voordoet, het samensmelten van communicatie, it en vermaak, ziet hij hierin terug. Tegelijkertijd begint de ict-sector trekken te vertonen van een ‘traditionele’ industrie, met bijbehorende consolidaties en prijsdruk. Kagerman is van mening dat, ondanks het mislukken van bepaalde technologiën en het nog niet tot wasdom komen van andere innovaties, de ict-branche nog steeds een van ’s werelds grootste industriën is. “Sterker nog, het is de snelst-groeiende.”
De SAP-topman zette drie theorieën uiteen voor het succes van de sector. “De eerste is dat ict nu alomtegenwoordig is. Het is doorgedrongen in ons alledaags leven, meer dan we ons realiseren. Ten tweede kan wetenschap geen vooruitgang boeken zonder it, sterker nog, het is ervan afhankelijk. Wiskunde, logica en statistieken onderbouwen dit. Tot slot zijn business en it onafscheidelijk. It is de katalysator van een bedrijf.”
