Onlangs nam Informatica Siperian over voor 130 miljoen dollar. Hiermee versterkte Informatica zijn master data management-portfolio. De Computable-experts op het gebied van business intelligence kijken niet raar op van deze overname. 'Informatica is zelfs relatief laat met kopen, dat had veel eerder gekund.' In een master data management systeem (mdm) kunnen alle metadata van een bedrijf op gestructureerde wijze worden vastgelegd. Bijvoorbeeld referentietabellen, klant- en productgegevens en hun respectievelijke histories en definities.
'Door andere Europese regels komt nu ook hier de behoefte aan grip op data en informatie', meent Frank Harland, senior BI consultant bij Sogeti. 'Master data management (mdm) is in Europa lang minder van belang geweest dan in de Verenigde Staten, omdat daar vanuit regelgeving eisen gesteld werden aan de kwaliteit van de gegevenshuishouding.' Remco Broekmans, senior BI-consultant bij Centennium BI expertisehuis meent dat mdm door deze stap toegankelijker gemaakt zou kunnen worden voor meer organisaties. 'Omdat Informatica in Nederland groot is, zal dit effect in Nederland kunnen betekenen dat Nederland meer in de voorhoede kan gaan lopen op het gebied van mdm.
Robert Mansour, BI-projectmanager bij TopBI gaat door op het Nederlandse aspect, maar heeft wel twijfels. 'Ik denk dat mdm in combinatie met een toolset voor veel Nederlandse bedrijven een stap te ver is. Mdm wordt gehanteerd in samenhang met een integraal Enterprise Data Warehouse-concept en dat is ook niet voor een gemiddeld bedrijf weggelegd. Een centraal onderhouden woordenlijst (glossary) met definities van bedrijfsobjecten en bedrijfsregels in bijvoorbeeld Excel is al heel wat. 98 procent van de Nederlandse bedrijven is hiervoor nog niet rijp.'
Belang Informatica
'Het belang van Informatica is zeer groot', aldus Frank Harland. 'Informatica is een van de laatste (onafhankelijke) grote spelers die nog geen speciale oplossing voor mdm had. Nu hebben ze dat wel en kunnen ze de lijn die ze waren ingeslagen doorzetten. De concurrenten hebben op dit gebied ook al iets gedaan, Informatica is aan de late kant dit keer. Microsoft heeft op dat gebied Stratature overgenomen, IBM, Oracle en SAP hebben allemaal ook een oplossing op dit gebied. Andere spelers zijn Teradata, Tibco, Sun, Dataflux (SAS), Kalido, I2 MDM.'
Tanja Ubert, eigenaar Ubert ICT en docent BI Hogeschool InHolland, ziet Informatica een slag maken op het gebied van ETL, een technologie die gebruikt wordt bij de koppeling tussen bronsystemen. 'Het beheer van meta data (of hier master data) is altijd een lacune geweest in heel veel ETL-tools. Bij Informatica was er wel een stukje software, maar dat was eigenlijk alleen hanteerbaar voor techneuten. In verband met de strengere regels voor governance en accounting is tracking and tracing van data veel belangrijker geworden. Bestuurders zijn nu ook verantwoordelijk voor correcte data en dat kun je alleen vaststellen als je ook weet wat de data betekent en hoe dit tot stand komt. Hierin is goede meta data cruciaal.' Qua concurrentie ziet Ubert niet zo heel veel partijen. 'Er zijn niet zo veel concurrenten die ETL bieden op het niveau van Informatica, vaak is het toch alleen plat data verslepen, zonder verrijking, maar diegene die er zijn zullen moeten volgen willen ze de slag aan kunnen.'
Scripten
Remco Broekmans ziet het belang van Informatica opm Siperian over te nemen vooral als verbreding van hun aanbod. 'Door de overname van Siperian kan Informatica zich ook richten op de wereld buiten het datawarehouse en dat is geen verkeerde stap. Steeds meer organisaties zien dat het realiseren en onderhouden van een datawarehouse in een grafische ETL-omgeving steeds meer kosten met zich meebrengt. Mijn ervaring is dat meerdere klanten die (al dan niet gedwongen) migreerden naar een hogere versie van de ETL-programmatuur vervolgens werden geconfronteerd met hoge migratiekosten van dezelfde ETL-programmatuur. Juist deze organisaties gaan op zoek naar andere mogelijkheden voor het laden van hun datawarehouse, bijvoorbeeld door de processen te gaan scripten.'
Broekmans gebruikt graag data vault als voorbeeld van een modelleringtechniek. 'Daarin wordt meer structuur gebracht in laadprocessen en is scripten van deze processen een goed alternatief, waarbij de kosten beheersbaar blijven. Ik denk dat het goed is dat Informatica nu de mogelijkheid biedt om datastromen twee kanten op te laten gaan en door middel van één omgeving zowel datawarehouses als alle aangesloten systemen van eenduidige informatie kan voorzien. Daarnaast zal ook Informatica ontdekken dat het datawarehouse niet alleen staat en in het geval van mdm slechts een gebruiker van data is in plaats van een leverancier van data.'
Veiliger
Bart Schouw, business development manager EMEA bij Progress Software Europe, had deze stap al eerder verwacht en ziet het voor Informatica als een logische zet. 'Hun vorige strategie was om te partneren met alle mdm-leveranciers zodat elke mdm-verkoop een stukje van de Informatica-oplossing zou bevatten. Nu de mdm-markt groeit en begint te consolideren, is het voor hen veiliger om een mdm-component op te nemen in hun stack.'
Edwin Peters, manager business unit solutions bij SAS Institute, is het daar wel mee eens. 'Met mdm vult Informatica één van de hiaten die het in zijn data management-aanbod had. De acquisitie van Siperian geeft de mogelijkheid om mee te doen in het mdm-speelveld. Hoewel er nog enige tijd overheen zal gaan voordat de overgenomen en bestaande producten goed zullen samenwerken. Informatica is zo een beetje de laatste data management-speler die mdm toevoegt aan zijn portfolio van oplossingen. Het is voor Informatica dus een inhaalslag.
Data-integratievraagstuk
Robert Mansour kijkt met eenzelfde oog naar de overname van Siperian door Informatica. 'Dit is een interessante uitbreiding van hun productenportefeuille. In de jaren negentig begonnen als attractieve ETL-tool voor datawarehousing, profileert Informatica al zich al een aantal jaren als leverancier voor data-integratieoplossingen. Goede mdm-oplossingen zijn een scheppende voorwaarde voor data-integratie binnen grote organisaties, zowel voor applicaties als voor BI. Informatica breidt dus uit in de waardeketen van data-integratie en biedt haar klanten een bredere oplossing. Tegelijk hoopt Informatica met deze acquisitie op eenvoudige wijze haar klantenbestand uit te breiden. Bedrijven met een noodzaak voor mdm-oplossingen hebben immers altijd een data-integratievraagstuk.'
