Steeds meer organisaties kiezen voor virtualisatie. Geen wonder, want virtualisatie belooft de kosten en complexiteit van de it-infrastructuur omlaag te brengen. Daarmee kunnen zakelijke eindgebruikers hun it-investeringen optimaliseren. Toch is het belangrijk om niet uit het oog te verliezen dat er verschillende manieren om virtualisatie in te voeren zijn en dat er zowel voordelen als risico’s mee gepaard gaan.
Over het geheel genomen zorgt virtualisatie voor nieuwe problemen als er meer virtuele systemen en dus meer apparatuur op de fysieke servers van de onderneming komen. Drie aspecten zijn hierbij belangrijk: het beheer van de licenties, het updaten van de fysieke en virtuele servers en de veiligheid van de systemen. Om dit alles efficiënt te beheren moet je de hele it-infrastructuur kunnen overzien. Inzicht in servers en software is de sleutel tot succes.
Het is niet zo moeilijk om een gevirtualiseerde applicatie te installeren, denk bijvoorbeeld aan een crm of cms. Het is echter wel zo dat voor de applicaties op een virtuele server dezelfde licentieregels gelden als op een fysieke server. Er is overzicht nodig van licenties en om misbruik van gevirtualiseerde applicaties te voorkomen. Governance van de fysieke én virtuele infrastructuur blijft dus onontbeerlijk.
Ook moet je bij virtualisatie opletten dat licenties verbonden zijn aan de technische karakteristieken van de server. Een voorbeeld: een Oracle-database bestemd voor een monoprocessor-server wordt oorspronkelijk geïnstalleerd op een virtuele server die toegang heeft tot één processor. Dan is het niet ondenkbaar dat een operator, om de performance te verbeteren, het aantal processors voor het onderliggende virtuele systeem verhoogt. Daarmee verandert de aard en dus ook de Oracle-licentiebijdrage.
Ook niet onbelangrijk is de veiligheid van systemen, gegevens en applicaties in virtuele omgevingen. Het kan gebeuren dat bij het installeren van een gevirtualiseerde, gebruiksklare applicatie, nieuwe infrastructuursoftware op het bedrijfsnetwerk terecht komt. Die software moet ook ondersteund en onderhouden worden. Tegelijkertijd dienen zich nieuwe kwetsbaarheden aan. Om het redundantiebeleid maar niet te vergeten. Een gebrek aan overzicht kan leiden tot een slecht beheer van de afzonderlijke punten waar het fout kan gaan. Zo kan een operator een cluster van virtuele, overtollige systemen op dezelfde server hebben geïnstalleerd, waardoor bij de eerste elektrische panne de hele dienst uitvalt!
Virtualisatie roept terecht heel wat interesse en enthousiasme op. Maar het is cruciaal om in te zien dat de techniek ook risico’s met zich meebrengt die typerend zijn van virtualisatie en in tegenstelling lijken tot de schijnbare eenvoud ervan. Om van een virtualisatieproject een succes te maken moet je inzicht hebben in en aandacht besteden aan deze drie aspecten. Anders voldoet virtualisatie gewoon niet aan de verwachtingen. Als je daar rekening mee houdt is virtualisatie een aanzienlijke bron van inkomsten voor de it-dienstverlener en blijft de eindklant blij.
Edwin Willems
Marketingdirecteur Europa bij BDNA
