Microsoft heeft versie 4.0 van zijn bedrijfsapplicatie Microsoft Dynamics AX gelanceerd. Deze software is vergaand geïntegreerd met andere Microsoft-producten – waaronder SharePoint (portal technologie), SQL Server, Excel en Outlook – en biedt onder meer ondersteuning van webservices en RFID-technologie (radiotags). De Nederlandstalige versie van Microsoft Dynamics AX 4.0 komt later dit jaar beschikbaar.
Microsoft Dynamics AX 4.0 is een overkoepelende applicatie die met behulp van webservices overweg kan met gestructureerde en ongestructureerde gegevens uit verschillende bronnen. Daardoor is het mogelijk om formele bedrijfsprocessen te koppelen aan ad hoc processen. Hierdoor is Microsoft Dynamics AX 4.0 een complete omgeving voor Enterprise Resource Planning (ERP), waarmee bedrijven hun bedrijfsprocessen in hoge mate kunnen automatiseren en optimaliseren.
De nieuwe RFID-functionaliteit van Microsoft Dynamics AX 4.0 maakt het mogelijk om bijvoorbeeld een volledig op radiotags gebaseerde logistieke keten op te zetten. RFID helpt beter inzicht te krijgen in de voorraden in de logistieke keten en verbetert daardoor de grip op deze keten. De uitbreiding met webservices creëert vele nieuwe kansen voor klanten en partners om de Dynamics-oplossing aan te passen aan individuele zakelijke omstandigheden. Zo kan tijdkritische informatie bijvoorbeeld in RSS-feeds worden gegoten, die snel bij de beslissers binnen een organisatie kunnen worden afgeleverd.
Nieuwe rolgebaseerde mogelijkheden van het programma geven werknemers direct toegang tot de meest relevante zakelijke informatie, wat een gunstige invloed op de productiviteit uitoefent en de invloed van werknemers op het succes van hun bedrijf vergroot.
Ervaringen in Nederland
In Nederland is Robert-Jan van der Steur, algemeen directeur van Microsoft Gold-partner Columbus IT, uitgebreid met de bètaversie van Microsoft Dynamics AX 4.0 in de weer geweest voor de automatisering van zijn eigen organisatie. "Door alle nieuwe functionaliteit was het wel even wennen, maar Microsoft heeft alle beloften voor versie 4.0 – en dat waren er nogal wat – volledig waargemaakt. De belangrijkste verschuiving die we met deze versie zien, is die van maatwerk naar standaardmodules. Met eerdere versies moesten we meer functionaliteit via maatwerk oplossen. Maar door de nauwe integratie met andere Microsoft-producten verloopt dit allemaal veel soepeler en de informatie die je zoekt, krijg je beslist sneller boven tafel."
Ook denkt Van der Steur dat zijn klanten er met de nieuwe versie van Dynamics AX op vooruit zullen gaan. "Onze klanten zullen de rijkere functionaliteit zeker waarderen. Het feit dat veel huidig maatwerk wordt overgenomen door kant-en-klare modules, betekent onder meer dat zij veel eenvoudiger naar een nieuwe versie kunnen overstappen. Bovendien worden ze veel minder afhankelijk van maatwerk, dat toch meestal door een partner moest worden geïmplementeerd. Door de nauwe integratie met SQL Server en SQL Reporting Services kunnen zij de benodigde informatie veel sneller dan voorheen ophalen uit Dynamics AX."
Tot slot spreekt Van der Steur nog zijn waardering uit voor het Technical Adoption Program van Microsoft – gericht op samenwerking met partners en klanten in bètaprogramma's – wat hem en zijn bedrijf in staat heeft gesteld al in een vroeg stadium met dit product kennis te maken. "Daardoor is het veel eenvoudiger gebleken om draagvlak bij onze klanten te creëren, wat de acceptatie van het nieuwe product zal versnellen."
Platform voor groei
Voor Microsoft Dynamics AX 4.0 zal een adapter voor BizTalk Server 2006 (server voor het integreren van mensen, applicaties en bedrijfsprocessen), beschikbaar komen, waardoor klanten nog eerder rendement uit hun bestaande investeringen kunnen halen. Met deze adapter kunnen diverse zakelijke applicaties worden benaderd, waaronder die van Oracle en SAP. Door gebruik te maken van de contextuele zakelijke intelligentie van Microsoft SQL Server 2005 Reporting Services, kunnen gebruikers ad hoc rapportages en data-analyses maken. En in tegenstelling tot de meeste andere zakelijke applicaties geeft Microsoft Dynamics AX 4.0 het complete datamodel binnen Microsoft SQL Server weer, waardoor totale controle over de oplossing ontstaat.
Microsoft Dynamics AX is geïntegreerd met SQL Server en is gebouwd op het fundament van Microsoft Windows SharePoint Services, wat waardevolle 'out-of-the-box' samenwerkingsmogelijkheden oplevert. Door Windows SharePoint Services te combineren met webservices creëert Microsoft Dynamics AX een eenduidige kijk op samenhangende transacties, analyses, workflows en documenten. Hierdoor kunnen werknemers makkelijker rolgebaseerde activiteiten ontplooien. De zakelijke intelligentie van SQL Server in combinatie met de samenwerkingsmogelijkheden van Windows SharePoint Services geeft bedrijven en hun werknemers de juiste middelen in handen om snel goed geïnformeerde beslissingen te kunnen nemen. Microsoft Dynamics AX maakt gebruik van het datamodel van SQL Server en dwingt ook het beveiligingsmodel af binnen de applicaties. Dit zorgt voor de data-integriteit en naleving van wet- en regelgeving, van Sarbanes-Oxley tot diverse EU-richtlijnen.
De informatie binnen Microsoft Dynamics AX 4.0 kan worden weergegeven en geanalyseerd met Microsoft Office Excel 2003. Door de integratie van analyse- en rapportagetools kunnen rapporten en analyseresultaten direct in Excel 2003 worden geladen, zonder dat het nodig is data tussen verschillende applicaties te kopiëren en te plakken.
Microsoft Dynamics AX 4.0 is vanaf heden beschikbaar in de Verenigde Staten. Gelokaliseerde versies zullen later dit jaar verschijnen. Microsoft Dynamics AX is ook in een 'live-versie' verkrijgbaar via Microsoft-partners, via een Microsoft Service Provider Licensing Agreement. Hiermee kunnen deze partners de applicatie aanbieden op een zogenaamde 'software-as-a-service' (SaaS) basis. Voor een vast maandelijks bedrag krijgen klanten zo meer keuze en flexibiliteit in de toepassing van ERP-technologie binnen hun bedrijven.
Meer informatie over Microsoft Dynamics:
http://www.microsoft.com/presspass/newsroom/businesssolutions/default.mspx.
Meer informatie over Microsoft Dynamics AX is beschikbaar op:
http://www.microsoft.com/dynamics/ax/default.mspx.
