AMD heeft maandag op de International Solid State Circuit Conference in San Francisco een 1,1 GHz Athlon-processor gedemonstreerd. Hiermee streeft de chipproducent concurrent Intel voorbij, die op de bijeenkomst sprak over een toekomstige Pentium III die 1 GHz moet halen.
De getoonde Athlon-chip is gebaseerd op de nieuwe Thunderbird-processorkern van AMD. "Dit is een teken aan onze klanten dat wij de eerder onthulde toekomstplannen nauwgezet uitvoeren", zegt Steve Lapinski, directeur productmarketing bij AMD.
"Wij willen hiermee mensen duidelijk maken dat we onze ontwerp- en productiedoelen halen." Het supersnelle prototype is afkomstig uit AMD’s nieuwste fabriek, de ultramoderne Fab 30 in Dresden (Duitsland).
De 1,1 GHz-chip heeft niet alleen een hoge kloksnelheid, maar haalt ook een verbeterd prestatieniveau door twee andere nieuwe snufjes. De demonstratie-Athlon is voorzien van koperen transistorverbindingen op de chip en heeft een geïntegreerd Level 2-cachegeheugen. De huidige Athlon-varianten hebben transistorlijnen van het gangbare aluminium en moeten het doen met een extern Level 2-cache van 512 KB. Het is met name de integratie van dat tussen-geheugen dat het prestatieniveau opvoert.
Naar verwachting onthult AMD volgende week een exemplaar van zijn huidige Athlon-processors met een kloksnelheid van 850 MHz. De eerste chips met de Thunderbird-kern komen tegen het einde van het tweede kwartaal op de markt. De grens van 1 GHz wordt echter pas tegen het einde van dit jaar doorbroken.
