Michel Schipperijn heeft ruim twintig jaar ervaring in de it-sector en met name in de opbouw van snelgroeiende it-organisaties. Na NetApp is hij het diepe in gesprongen met het opkomende Atlantis Computing. Daar zorgde hij voor een succesvolle verkoop van vdi-oplossingen en ondersteunt hij resellers in het beter verkopen van hyperconverged oplossingen. En dat alles vanaf zijn woonboerderij in Deventer. Waar hij tussen de bedrijven door staat te hooien voor de paarden. Channelweb nam regio directeur voor de Benelux Schipperijn onder vuur.
Hoe ben je in deze functie gekomen, kun je iets vertellen over je loopbaan tot nu toe?
Ik ben ooit mijn carrière begonnen als technisch ingenieur als tekenaar, maar daar vond ik niks aan, wel heb ik toen interesse gekregen in it en computers. Ik ben toen bij een it-reseller gaan werken via een studiegenoot. Daarna naar een distributeur, Tech Data. Als technisch consultant werd ik bekwaam in commercie en management. Toen ben ik naar 3Com gegaan en daarna heb ik het kanaal gemanaged voor Cisco Systems. Daar had ik een grote klant als Getronix in mijn portefeuille. Ik heb daarna negen jaar bij NetApp gezeten. Uiteindelijk als commercieel directeur, maar toen begon de twijfel of daar de muziek nog in zat. Eerst dacht ik dat flash de volgende stap in storage zou zijn, uiteindelijk kwam software designed storage. Ik vind het leuk om dingen op te bouwen en met nieuwe ontwikkelingen bezig te zijn. Als dat staat en draait ga ik op zoek naar de volgende uitdaging.
Wat wil je nog bereiken in je carrière? Heb je een specifiek doel bij Atlantis of in het algemeen?
Ik ben altijd ambitieus geweest en heb zaken gedaan die ik heel leuk vind, ik ga vaak op zoek naar nieuwe uitdagingen en heb eigenlijk nooit een specifiek beeld gehad van mijn carrière. Het is mij een beetje overkomen en met hard werken en veel energie kom je heel ver. Nu ben ik van een corporate organisatie naar een start-up gegaan. Dat risico heb ik bewust genomen om een uitdaging aan te gaan. Het groot maken van een start-up en een beursgang is iets wat ik nog wil meemaken. Met Atlantis heb ik het vertrouwen dat het iets gaat worden.
Bij welk bedrijf wil je (n)ooit werken?
Ik heb nog steeds grote bewondering voor NetApp, met name voor de cultuur. Ik heb er dan ook met veel plezier gewerkt. Daarnaast heb ik daar een significante bijdrage mogen leveren. Verder vind ik Nutanix een mooie organisatie. Zij lopen veel tegen de cognitieve markt aan en zijn heel hard aan het groeien en hebben een andere manier van funding. Ik heb best bewondering voor hoe zij die markt met veel geld kunnen bewerken. Verder ben ik trots op wat wij met de beperkte middelen van Atlantis bereiken. De it-markt is gewoon heel erg in beweging, de acceptatie van digitalisering gaat steeds sneller. Dat zie je bijvoorbeeld al bij kleine kinderen. Wat dat betreft, zitten we momenteel in een boeiende markt.
Heeft het kanaal nog toekomst? En hoe zie jij deze voor je?
De markt verandert van producten naar diensten. Neem de cloud hierbij als voorbeeld. Iedereen wilde outsourcen en toen ging iedereen weer terug. Nu worden er veel cloudomgevingen afgenomen. Of Office 365 of VDI-dienst voor de werkplek of een complete infrastructuur, met eigen diensten en datacenters. De focus zit in dienstverlening. Daar moet een goede balans inzitten. Als reseller moet je kijken waar er voor jouw organisatie kansen liggen, want die zijn er nog genoeg.
Wat zijn de uitdagingen voor het kanaal?
Over het algemeen hoort een klant in de ‘driverseat’ te zitten, maar hij is vaak afhankelijk van wat er is en wat systeemintegrators kunnen. Deze lopen toch een beetje achter de muziek aan, omdat zij vaak opgezet zijn rondom een product. De markt gaat momenteel harder dan het kanaal accepteert. Kennis en kunde vergt investeringen. Veel organisaties kijken eerst hoe de markt beweegt om zeker te weten dat ze een bepaalde investering terugverdienen. Het kanaal laat zich ook vaak leiden door grotere bedrijven zoals HP en Dell. De klant is op zich nog steeds bepalend, als hij wat vraagt dan moet het kanaal reageren. Het is altijd een kip en ei discussie. Maar nu de ontwikkelingen zo snel gaan zijn resellers steeds vaker niet meer enkel productleveranciers, maar ook consultants en dienstverleners. Ik zeg dat ook altijd tegen partners, zeker in de storage-markt is het lastig om nieuwe dingen in te richten. Resellers zijn gebonden aan lopende contracten met leveranciers. Ze kijken naar hun marges en naar de kennis die ze al in huis hebben, maar de meeste marge is vandaag de dag te maken op software en dienstverlening en niet meer op hardware.
Wat weet je nu dat je vijf jaar geleden nog niet wist?
Dat de wereld aan het veranderen is. En er zijn toch wel ontwikkelingen om je zorgen over te maken. Niet per se werkgerelateerd, maar zaken als de verandering van het klimaat, omgaan met voeding, gezond leven. Deze zijn belangrijk om te kunnen genieten van het leven. We worden bewuster gemaakt, je kunt geen tv kijken of blad openslaan zonder dat het gaat over voeding, bewegen en gezondheid in het algemeen. Dat is echt iets van de laatste vijf jaar.
Ben je daar ook zelf bewust mee bezig?
Ik probeer daar mee bezig te zijn, maar meer vanuit toeval en gemak. Ik heb bijvoorbeeld een vegetarische maaltijdbox in huis voor drie dagen. Ik eet nu recepten die ik een paar jaar geleden nog niet kende.
Hoe zou je jezelf als salespersoon omschrijven?
Ik heb mezelf nooit een salespersoon gevonden. Ik heb een technische achtergrond en ben altijd behoorlijk technisch geweest. Ik probeer een salesman te zijn waarbij ik de techniek wil begrijpen zodat ik op meerdere fronten en verschillende niveaus het gesprek kan aangaan met klanten. Zo kan ik ze van A tot Z helpen met de kennis die ik heb. Ik zou mezelf als trusted advisor willen omschrijven omdat ik met kennis vertrouwen wek.
Wat doe je over vijf jaar of waar zien we je terug?
Ik vind werken heel leuk en ik heb altijd veel lol in mijn baan gehad. Zoals ik nu werk, leef en woon ben ik zeer tevreden. Maar over vijf jaar wil ik vooral op mijn boerderij aan het werk zijn. We hebben een virtueel kantoor in Utrecht, maar ik zit vaak thuis te werken. Dat zal binnen afzienbare tijd wel gaan veranderen, dan moeten we vaker samen kunnen zitten. Nu eten we af en toe samen en werken we veel vanuit huis, wat goed werkt en bevalt omdat je best veel doet en weinig wordt afgeleid, maar aan de andere kant is er ook weer genoeg afleiding. Ik woon bijvoorbeeld op een woonboerderij en mij zoon is actief in de paarden, hij leidt ze op en maakt ze zadelmak. We hebben zes paarden, twee kippen en een hond. Ik rijd zelf geen paard, maar help wel met hooien, hooibalen maken en gras maaien. Dat ben ik lekker buiten op de trekker, dat vind ik eigenlijk heel leuk er is altijd wat te doen.
Als je in de tuin werkt kun je even je zinnen verzetten. Dat bevalt mij heel goed. Vrijheid en rust kun je kiezen. Als je in de stad woont moet je voor rust kiezen en naar buiten. Op het platteland moet je soms de drukte en de mensen opzoeken, maar je zit er niet standaard in. De stad vind ik heerlijk en daarna is het lekker om terug naar huis te gaan op het platteland.
Wat zijn je grootste teleurstelling en triomf geweest?
Soms denk je mensen te kunnen vertrouwen, maar ik heb meegemaakt dat men liever kiest voor een eigen carrière ten koste van een ander. Dat was een grote teleurstelling. Dan denk je iemand goed te kennen en die kiest dan voor een managersfunctie in plaats van een vriendschap.
Triomfen zijn er veel. Ik denk dat je als team het maximale kunt bereiken. Dat heb ik als salesmanager bij NetApp ervaren. Ik had daar een fantastisch team waar ik veel jaren achtereen successen mee had. Dat was een goede tijd en alles ging destijds voor de wind. Dat was in 2006/2007, een fantastische periode waarbij veel mensen werden aangenomen en grote successen werden behaald. Ik heb daar toen een leuke tijd gehad.
