Event | Snowflake Summit 2024
Meer openheid bewerkstelligen. Dat lijkt de belangrijkste richting te worden van Sridhar Ramaswamy, de nieuwe ceo van ai-datacloudspecialist Snowflake. Een aantal maanden na het vertrek van Frank Slootman drukt Ramaswamy zijn stempel.
Het lijkt een product-specifieke aankondiging, maar er zit wat achter. Tijdens Snowflake Summit 2024, de jaarlijkse gebruikersconferentie, heeft Snowflake de zogenaamde Polaris-catalogus voorgesteld. Dit is een leveranciersonafhankelijke, open catalogusimplementatie voor Apache Iceberg, dat wordt erkend als de opendata-table-standaard voor moderne data-architecturen. Iceberg, dat in mei 2020 de overgang maakte van incubatie naar een project van de Apache Software Foundation, heeft snel aan populariteit gewonnen.
De Polaris-catalogus wordt binnen de komende negentig dagen opensource gemaakt en heeft als opzet om organisaties meer autonomie te geven over hun data. Het zal interoperabiliteit mogelijk maken met toonaangevende platforms zoals Amazon Web Services (AWS), Confluent, Dremio, Google Cloud, Microsoft Azure en Salesforce. Tijdens de keynote mocht opvallend genoeg een Microsoft-vertegenwoordiger de deal mee aankondigen. ‘Het is een gezamenlijke inspanning onder sectorgenoten om klanten en de bredere Iceberg-gemeenschap te versterken’, klinkt het bij Snowflake.
Met Polaris kunnen klanten analyses uitvoeren met de engine van hun keuze, op voorwaarde dat deze de op rest-gebaseerde api van Iceberg ondersteunt. Dit moet de vendor lock-in elimineren op het niveau van gegevensformaat en gegevenscatalogus.
Nieuwe wending
Daarmee wendt Snowflake zich meer en meer in de richting van openheid en interoperabiliteit. ‘Ik ben twee jaar bij Snowflake, en je merkt hier de evolutie naar open standaarden’, vertelt senior product manager Ron Ortloff. ‘Dat dit gebeurt onder onze nieuwe ceo, spreekt voor zich.’
Snowflake is aanzienlijk geëvolueerd sinds het een paar jaar geleden op het toneel verscheen als datawarehouse in de cloud. Het bedrijf werd opgericht door techneuten met ervaring in het ontwikkelen van analytische databases en leverde een datawarehouse in de cloud met volledige scheiding van computing en storage, wat indertijd revolutionair was. Bedrijven die vaak gefrustreerd waren door hun implementaties in het opensource-softwareframework Hadoop, schakelden over naar het meer gebruiksvriendelijke Snowflake.
Middenweg
Hoewel Snowflake het gebruiksvriendelijker aanpakte dan Hadoop, miste het aanvankelijk ook de openheid van Hadoop. Veel klanten namen dat erbij. Snowflake, en zijn nieuwe ceo Sridhar Ramaswamy in het bijzonder, moet dan ook de gulden middenweg vinden tussen openheid enerzijds en de groei van het bedrijf anderzijds. ‘Want naast je klanten, heb je natuurlijk ook nog aandeelhouders’, erkent Ortloff.
Ook al ging het Snowflake-aandeel de voorbije twaalf maanden een kwart lager, toch lijken de klanten in dit verhaal de doorslag te geven. ‘Zij geven aan dat we meer moeten samenwerken met de andere industriespelers zoals Microsoft.’ Een evolutie die de senior manager overigens toejuicht. ‘De kracht in innovatie komt er wanneer verschillende mensen samenkomen.’
