De toekomst van Atos is opnieuw allerminst zeker nu de reddingspoging van de Franse Onepoint-groep na drie weken is geklapt. Het Frans-Belgische Econocom en financier Walter Butler, die het plan van Onepoint financieel zouden ondersteunen, zijn gisteren tijdens gesprekken met schuldeisers woedend van de onderhandelingstafel gelopen. Onepoint-topman David Layani, wiens aanpak toch al niet solide oogde, kwam volgens het dagblad Le Figaro daardoor alleen te staan. Onepoint bevestigde vanmorgen dat de operatie op een fiasco is uitgedraaid.
De stemming tijdens de besprekingen met de banken en obligatiehouders, die voor zeker 3,4 miljard euro het schip ingaan, was afgelopen weekeinde al tot het nulpunt gedaald. Veel irritatie wekte de poging van Layani om bij de crediteuren nieuwe concessies af te dwingen, aldus een bron van Le Figaro. De banken en obligatiehouders waren daar niet van gediend, temeer daar de schuldeisers al veel moeite hebben om onderling de eenheid te bewaren. Sommige banken gingen voordat Atos en het Onepoint-consortium een akkoord over de redding hadden bereikt, liever in zee met de Tsjechische miljardair Kretinsky. Uiteindelijk wist Layani hen over de streep te trekken door een minder groot financieel offer te laten brengen, om vervolgens toch om extra concessies te vragen. Econocom en Butler Industries hebben het consortium vervolgens uit elkaar doen spatten met als gevolg dat Kretinsky als enige mogelijke redder overblijft.
Volgens het Franse persbureau AFP heeft bedrijfssaneerder Kretinsky meteen nadat het Onepoint-consortium zijn terugtrekking bekendmaakte, voorgesteld om toch nog maar weer eens te praten. Kretinsky heeft met zijn investeringsmaatschappij EPEI na deze wending een ijzersterke onderhandelingspositie tegenover Atos en zijn crediteuren verkregen. Het mislukken van de onderhandelingen over de uitwerking van het akkoord met Onepoint betekent dat de crediteuren hun voorstel tot financiële herstructurering hebben moeten aanpassen. Want op de korte en middellange termijn is weer extra liquiditeit nodig. Atos ondersteunt het EK voetbal en straks de Olympische Spelen in Parijs.
Onzekerheid
Voor de ruim 95.000 werknemers van Atos, waaronder vele duizenden in Nederland en België, breekt wederom een periode van grote onzekerheid aan. Ook de klanten van Atos zullen zich achter de oren krabben. Layani blijft als grootste aandeelhouder in Atos achter met een belang dat straks nagenoeg niets meer waard is. Enige lichtpuntje is dat de Franse staat vandaag met Atos een definitieve overeenkomst zal sluiten over het inlijven van onderdelen die belangrijk zijn voor de soevereiniteit van Frankrijk. Het strategische en politiek gevoelige deel van het Atos-onderdeel BDS (Big Data en Security) brengt zevenhonderd miljoen euro op.
Voorkomen wordt dat de supercomputers van Bull, software voor missie-kritische systemen zoals kernwapens en bepaalde defensie-activiteiten in buitenlandse handen terecht kunnen komen. Ook een deel van BDS, dat zich richt op cybersecurity, gaat naar de staat. BDS valt onder Eviden.
