Het miljardenspel om de hegemonie op de markt voor artificial intelligence (ai) raakt dit jaar in een stroomversnelling. OpenAI bereidt een tussentijdse financieringsronde voor die de ChatGPT-maker vóór de geplande beursgang lucht kan geven. Als de plannen slagen, komt er meer dan honderd miljard dollar in het laatje en stijgt de waarde van OpenAI tot 830 miljard dollar. Dat vergroot de kansen op een succesvolle beursgang later dit jaar. Zo meldt de Amerikaanse zakenkrant Wall Street Journal (WSJ).
De huidige kapitaalbehoefte is zo groot dat er met diverse partijen besprekingen gaande zijn om de kas voor de rest van dit jaar te vullen. Het Japanse Softbank onderhandelt met OpenAI over een kapitaalinjectie die kan oplopen tot dertig miljard dollar. Een deel daarvan is al toegezegd.
Amazon wil daar nog een schepje bovenop doen. De techgigant wappert met een investering van niet minder dan vijftig miljard dollar, aldus de WSJ. Volgens de techwebsite The Information zet Amazon echter in op ruim twintig miljard, terwijl Microsoft nog eens een kleine tien miljard bijdraagt. Nvidia zou dertig miljard dollar in gedachten hebben. Met AWS heeft Amazon veel klanten die ai gaan toepassen. Bovendien heeft ‘s werelds grootste webwinkel zelf ook een grote behoefte aan capaciteit om ai-modellen te laten draaien.
Kapitaal verbranden
OpenAI heeft een dermate grote behoefte aan kapitaal dat ze daarvoor verder moet kijken dan ‘sponsor van het eerste uur’ Microsoft die ook veel rekencapaciteit verschaft. Ook uit de Verenigde Arabische Emiraten en andere oliestaten uit het Midden Oosten is al veel geld bijeengeraapt. Daarnaast komen er middelen binnen van andere techbedrijven als Nvidia. Grote investeringsfondsen en verschaffers van risicokapitaal doen de rest.
OpenAI, bekend van ChatGPT, verbrandt in hoog tempo kapitaal. Tot 2030 gaat er naar verwachting tweehonderd miljard doorheen. Investeerders maken zich daar zorgen over, meldt persbureau Bloomberg. Het trainen van ai-modellen is buitengewoon kapitaalintensief.
Geduchte concurrenten
Bovendien moet OpenAI een antwoord vinden op de toenemende concurrentie van Anthropic. Ook dat ai-bedrijf waar veel ex-OpenAI mensen werken, overweegt een beursgang. Verder is Google zeker op de consumentenmarkt een geduchte mededinger. En medeoprichter Elon Musk eist in een rechtszaak 134 miljard dollar schadevergoeding van de ChatGPT-maker.
De effectenbeurs, een graadmeter voor het sentiment over ai, zal zich dit jaar bewegen tussen hoop en vrees. Niemand wil de ai-hausse missen, maar twijfels bestaan of de gigantische investeringen in ai worden terugverdiend. Donderdag daalde Microsoft 420 miljard dollar in waarde, toen bleek dat de investeringen in cloudcapaciteit voor ai hoger waren uitgevallen.
