Broadcom wil met VMware Cloud Foundation de private cloud-markt domineren. Maar terwijl het bedrijf zijn vlaggenschipproduct verder uitbouwt, wijst analistenbureau Gartner op een onverwachte concurrent: de IBM-mainframe.
Volgens Alessandro Galimberti, vice president analyst bij Gartner, hebben meerdere organisaties berekend dat een overstap van VMware naar een IBM-mainframe financieel voordeliger uitvalt dan de nieuwe licentiestructuur van Broadcom te aanvaarden.
Die nieuwe structuur verplicht klanten praktisch om het volledige Cloud Foundation-pakket af te nemen. ‘Ik was zelf verrast dat deze businesscases kloppen’, zegt Galimberti aan The Register, ‘maar onder bepaalde omstandigheden maakt een mainframe gewoon meer zin.’
Mainframe niet dood
Galimberti ziet de mainframe als bijzonder geschikt voor organisaties met grote vloten Linux-VM’s, typisch tussen de 500 en 700 stuks. Hij raadt het mainframe evenwel niet voor alle toepassingen aan. Bedrijfskritische toepassingen, die de komende tien jaar waarschijnlijk niet veel zullen veranderen, zijn volgens hem het meest geschikt voor mainframes. Net als Linux-toepassingen, omdat het open-sourcebesturingssysteem op IBM-hardware draait.
De analist vindt dat het idee dat mainframes dood zijn al tientallen jaren bestaat. Hij vindt wel dat consultants migraties weg van mainframes te lang als gegarandeerde succesverhalen hebben verkocht, waarbij ze de complexiteit van zo’n overstap onderschatten.
Cloud Foundation groeit, maar traag
Ondertussen kondigt VMware versie 9.1 van Cloud Foundation aan, met verbeterde geheugenoptimalisatie, betere opslagcompressie voor ai-workloads en ondersteuning voor AMD Instinct MI350 GPU’s. Het bedrijf meldt meer dan 2.000 implementaties van VCF 9 (= VMware Cloud Foundation) in één jaar, naar eigen zeggen de snelste adoptie ooit voor een VMware-product.
Toch nuanceert die vaststelling zichzelf meteen: vóór de overname door Broadcom telde VMware meer dan 350.000 klanten. Minder dan één procent heeft tot nu toe de overstap naar Cloud Foundation gemaakt.
Bij Broadcom rekenen ze er bij monde van VCF-marketingverantwoordelijke Prashanth Shenoy op dat de groeiende behoefte aan on-premises ai-infrastructuur meer klanten richting VCF zal duwen. En dat vanwege kosten, regelgeving en beveiligingsoverwegingen.
Of die klanten vanuit het mainframe-kamp komen, is zeer de vraag. Gartner verwacht intussen dat tegen 2030 slechts tien procent van de mainframe-gebruikers de overstap naar een ander platform wil maken. De mainframe is dus niet dood. Meer zelfs: Broadcom heeft hem onbedoeld nieuw leven ingeblazen.
Breng het mainframe maar weer terug!
En niet om honderden Linux VMs op te draaien maar COBOL programma’s voor de overheid. Doordat iedereen binnen de Belastingdienst zelf z’n applicaties is gaan ontwikkelen is er een wildgroei ontstaan en is het een Gordiaanse knoop geworden die niet meer te ontrafelen is.