Apple heeft opnieuw een juridische nederlaag geleden in zijn verzet tegen de Europese Digital Markets Act (DMA). Het Gerecht van de Europese Unie heeft de bezwaren van het Amerikaanse technologiebedrijf tegen zijn aanwijzing als ‘poortwachter’ en de bijbehorende interoperabiliteitsverplichtingen grotendeels afgewezen. Daarmee blijven de strengere Europese regels voor de App Store en iOS van kracht.
Apple verzette zich tegen de verplichtingen die de DMA oplegt aan zogenoemde gatekeepers. Het concern vocht de interoperabiliteitseisen voor zijn mobiele besturingssysteem aan, evenals de aanwijzing van de App Store als kernplatformdienst (‘core platform service’). Genoemde eisen willen dat verschillende software-, hardware- en platformsystemen met elkaar kunnen samenwerken. Het Gerecht verklaarde het beroep tegen die interoperabiliteitsverplichtingen niet-ontvankelijk en bevestigde bovendien dat de verschillende versies van de App Store gezamenlijk één kernplatformdienst vormen.
FSFE
Volgens de Free Software Foundation Europe (FSFE), die zich in de procedure aan de zijde van de Europese Commissie voegde, biedt de uitspraak ontwikkelaars meer rechtszekerheid. Zij krijgen volgens de organisatie meer mogelijkheden om software voor het Apple-ecosysteem te ontwikkelen en te distribueren, waaronder via sideloading, ofwel het installeren van software buiten de officiële appwinkel van een platform. Ook moet effectieve interoperabiliteit tussen software van derden en Apples hardware en software beter worden gewaarborgd.
Apple liet in een reactie weten het oneens te blijven met de DMA. Volgens het bedrijf gaan de verplichtingen verder dan wettelijk noodzakelijk en zijn ze niet proportioneel. Het concern zegt zich te blijven inzetten voor innovatie en de bescherming van de privacy van Europese gebruikers.
De uitspraak beëindigt de juridische strijd niet. Apple heeft nog een tweede procedure lopen tegen de Europese Commissie over de technische en procedurele invulling van de interoperabiliteitseisen. Ook in die zaak treedt de FSFE op als interveniërende partij.
De DMA moet de marktmacht van grote digitale platformen beperken door zogenoemde poortwachters te verplichten hun ecosystemen verder open te stellen voor concurrenten en ontwikkelaars.
