Hoewel de regels en werkwijzen ervoor nog volop in ontwikkeling zijn, wordt ai snel een nieuwe dienst die managed service providers kunnen verkopen. De internationale brancheorganisatie GTIA (voorheen bekend als CompTIA) wil het it-kanaal ondersteunen met een wereldwijd ai-kompas: standaarden, richtlijnen en best practices voor het leveren van ai-diensten aan het mkb.
De GTIA (Global Technology Industry Association) heeft daarvoor de Managed Intelligence Alliance opgericht. Dit onafhankelijke programma helpt it-dienstverleners om ai op een veilige, verantwoorde en doordachte manier aan het mkb aan te bieden.
Aanleiding is dat traditionele managed service providers (msp’s) steeds vaker de rol aannemen van managed intelligence provider (mip). In die hoedanigheid leveren ze ai-agenten en automatiseringsdiensten, in plaats van alleen fysieke hardware of servers. Het idee voor de alliantie kwam oorspronkelijk van cloudmarktplaats Pax8, dat als charterlid betrokken is. Vervolgens is het initiatief ondergebracht bij GTIA om een breder gedragen ecosysteem te vormen.
GTIA heeft Carlo Tortora Brayda di Belvedere aangesteld om de dagelijkse werkzaamheden van de alliantie te leiden. Hij legt in een gesprek uit dat de deelnemende dienstverleners een belangrijke stem in het programma krijgen. Brayda: ‘Zo kunnen zij zelf mee bepalen hoe ai-diensten wereldwijd worden ontwikkeld en verkocht.’
Volgens GTIA-topman Dan Wensley biedt ai enorme kansen voor het it-kanaal. Maar het kanaal moet wel vertrouwen winnen. Dat staat voorop. Er is dan ook grote behoefte aan gemeenschappelijke standaarden en praktische richtlijnen waar dienstverleners echt iets aan hebben. Om goed met ai te kunnen werken, zijn duidelijke en bruikbare regels nodig.
Drie manieren
De Managed Intelligence Alliance helpt het kanaal om te gaan met de snelle veranderingen op het gebied van ai. Het initiatief ondersteunt it-dienstverleners op drie manieren:
- Kansen ontdekken: leren waar slimme ai-technologie het beste is in te zetten;
- Diensten goed leveren: ondersteuning bij het veilig en betrouwbaar aanbieden van deze diensten aan klanten;
- Verantwoord groeien: leren hoe ai-oplossingen zijn op te schalen.
De alliantie richt zich op open specificaties: eenduidige technische richtlijnen voor ai-integratie. Ook komen er universele standaarden waarin wordt vastgelegd aan welke minimale eisen een dienstverlener op het gebied van ai moet voldoen. Daarnaast worden accreditatieprogramma’s opgezet voor beheerde ai-diensten. De vierde pijler bestaat uit onderzoek en marktinformatie.
Besturingssysteem
Volgens Brayda wordt ai het besturingssysteem van het bedrijfsleven. ‘Ai verschuift snel van een pakket geïsoleerde productiviteitstools, zoals een chatbot, naar een centrale, dragende infrastructuurlaag. Die laag verbindt data, workflows en besluitvorming binnen het hele bedrijf met elkaar.’
Net zoals het besturingssysteem van een smartphone, zoals iOS of Android, op de achtergrond draait en onderdelen als de camera, berichten en bankrekening met elkaar verbindt, fungeert een ai-besturingssysteem (ai-os) als een laag boven op bestaande bedrijfssystemen, zoals crm- en erp-systemen en databases. Deze laag helpt de bedrijfsvoering aan te sturen.
Het mkb staat voor de taak de organisatie en het beheer van zo’n besturingssysteem goed te regelen. Dat geldt zeker wanneer zwermen ai-agenten uiteenlopende taken gaan overnemen. Vooral middelgrote en kleinere bedrijven kunnen daarbij externe ondersteuning gebruiken. Voor het it-kanaal liggen hier grote kansen. Een msp kan de rol van vertrouwde adviseur op zich nemen, maar moet daar wel klaar voor zijn.
Raamwerken
Het beheer van ai-tools en de uitrol van zelfstandig werkende ai-agenten bij klanten vereisen standaarden die speciaal zijn ontworpen voor it-dienstverleners. Daarnaast zijn universele raamwerken nodig voor ai-governance.
ISO/IEC 42001 is een geschikte standaard voor een ai-managementsysteem. Deze helpt organisaties bij het opzetten van gestructureerd toezicht op ai-risico’s, datavooringenomenheid en transparantie. Volgens Brayda is de standaard voor msp’s echter niet eenvoudig toe te passen. ‘Deze standaard is niet ontwikkeld met het it-kanaal in het achterhoofd. Daarom gaan we dat beheersysteem eenvoudiger, praktischer en doelmatiger maken.’
Verder adviseert de alliantie msp’s over de inrichting van hun bedrijfsmodellen. Daarbij komt onder meer de vraag aan de orde welk verdienmodel het beste past bij de aard van een msp. Omdat ai meerdere bedrijfsprocessen doorkruist, begeven msp’s zich steeds meer op het terrein van businessprocesengineering. Allerlei activiteiten raken met elkaar verweven. Ai brengt ze samen: het vormt een rode draad die door de hele organisatie loopt.
Brayda: ‘Vergelijk het met een steentje dat je in een vijver gooit, waarna de kringen zich tot aan de oever uitbreiden. Ai is niet alleen complex en verstrekkend, maar ook sterk in beweging. Vergeleken met een jaar geleden is de verschuiving dramatisch. Nu ai-software zichzelf ontwikkelt en autonoom nieuwe generaties bouwt, blijft de groei exponentieel.’
Msp’s die op dit gebied diensten aanbieden, moeten zich voortdurend aan deze veranderingen aanpassen. Ai zal veel taken van medewerkers overnemen. Daardoor krijgen mensen meer tijd voor creativiteit en het realiseren van hun ambities. Ze kunnen sneller nieuwe bedrijven starten die van begin tot eind door ai worden aangestuurd. Msp’s kunnen daarop inspelen, mits ze zijn voorbereid op de grotere veranderingen die eraan komen.
Eiland
Brayda ziet dat ai niet alleen binnen bedrijven workflows met elkaar verbindt, maar ook daarbuiten: eerst binnen de eigen sector en vervolgens in de hele economie. Geen organisatie opereert nog op een eiland. Dat zagen we volgens hem al bij cybersecurity, waar grenzen geen rol meer spelen. Ook ai bevordert de interoperabiliteit tussen bedrijven en de maatschappij om hen heen. Net als in een menselijk lichaam ontstaan er weefsels die verbindingen leggen om taken uit te voeren. ‘Vroeger waren er EDI-systemen, daarna kwamen api’s als digitale koppelstukken en nu speelt ai die rol steeds vaker. Als besturingssysteem dringt ai overal in door. Bekijk ai daarom vanuit het perspectief van systeemdenken.’
Door perspectieven uit het hele ecosysteem samen te brengen, kan het initiatief onafhankelijk blijven. Brayda denkt dat juist GTIA, met zijn geschiedenis van onafhankelijkheid en neutraliteit, daarvoor bij uitstek het geschikte platform is. De community van msp’s vormt de basis. Publieke werkgroepen krijgen invloed op de standaardisatie en iedereen kan daaraan deelnemen.
Hand
GTIA wordt eigenaar van de Managed Intelligence Alliance. Het is beslist geen programma dat leveranciers naar hun hand kunnen zetten, benadrukt Brayda. Pax8 gaat de werkzaamheden aansturen en de samenwerking binnen de sector bevorderen. Tot de oprichtende partners behoren CrowdStrike, Cynet, F1 Information Technologies, Lyra, Microsoft, New Charter, NinjaOne, Rev.io en Sourcepass.
Brayda: ‘Verwacht niet dat we morgen met een complete doos vol standaarden, open specificaties, raamwerken en protocollen komen. Alle oplossingen moeten structureel goed in elkaar zitten, zodat we ze kunnen aanpassen aan de ontwikkelingen. Ook is het zaak de standaarden gedisciplineerd te volgen. Er moet ook een zeker ritme ontstaan.’ De grote uitdaging wordt om als standaardisatieorganisatie het enorme tempo bij te houden waarin ai-markten zich ontwikkelen. Want de ai-storm is nog lang niet geluwd
