Red Hat voelde dit najaar de handen van Oracle rond zijn nek. Eerder had de databasegigant ook MySQL in het vizier.
Open source zit in een pijnlijk groeiproces. Bedrijven die hoopten door te groeien lopen tegen de harde economische realiteit aan. Vooral Oracle lijkt op een missie om opensourcebedrijven om zeep te helpen. Oracles Unbreakable Linux haalde eind 2006 de bodem uit Red Hats businessmodel. MySQL probeert de markt te overtuigen dat de open source database klaar is voor de zakelijke markt. Volgens topman Marten Mickos zoeken klanten naar alternatieven voor Oracle en profiteert zijn bedrijf daarvan.
Wint MySQL werkelijk klanten van Oracle?
"Dat denk ik wel. De Zweedse politie is een goed voorbeeld. Neopets gebruikte een tijd Oracle en is nu weer terug bij MySQL. Veel bedrijven blijven oude systemen op oude databases draaien, zoals Oracle, DB2 of Microsoft. Voor uitbreiding kiezen ze toch open source."
Wat zijn MySQL's belangrijkste verkoopargumenten tegen Oracle?
"Prestaties en totale kosten. Je krijgt een heel snelle database en kunt beginnen met een goedkope Intel- of AMD-server van waaruit je kunt opschalen."
Gartner-analiste Colleen Graham schreef dat MySQL ver is gekomen, maar nog een lange weg heeft te gaan voor het zich qua functionaliteit kan meten met IBM en Oracle.
"Ze bedoelt waarschijnlijk dat we een succesvolle toekomst voor ons hebben! Oracle, DB2 en Microsoft hebben veel functionaliteit geïmplementeerd die niet essentieel is. Zo claimen ze dat ze meer functionaliteit bieden, net zoals Detroit altijd zegt dat Japanse auto's niet de eigenschappen van grote Amerikaanse auto's hebben. Maar Japanse auto's zijn beter en verbruiken minder benzine."
Kan Oracle met MySQL doen wat ze met Red Hat hebben gedaan?
"Nee. Daar hebben ze geen belang bij. Als ze het wel deden zou ik blij zijn, want dat zou bewijzen dat onze database beter is dan die van hen. Oracle kan onze code niet zomaar overnemen."
Heeft Red Hats Matthew Szulik al gebeld om steun tegen Oracle?
"We bellen elkaar elke maand. Een tijd geleden hebben we al een verkoopovereenkomst getekend. We hebben dat niet groots aangekondigd. Red Hat distribueert onze software sinds de zomer van 2000."
En Red Hat heeft geïnvesteerd in MySQL.
"Dat is correct."
Hoe dan ook, Unbreakable Linux moet een grote impact op jullie bedrijfsvoering hebben.
"Er zijn negatieve effecten, vooral op Red Hats marktwaarde en beurskoers. Dat betekent dat journalisten, analisten en investeerders mij vragen of dat ons ook kan gebeuren. Afgezien daarvan was Oracle traditioneel al niet geliefd onder klanten. Vervolgens maakte Oracle zich niet populair bij softwarebedrijven door zelf applicaties te gaan verkopen. Nu 'haten' ook de makers van besturingssystemen Oracle. Dat geldt niet alleen voor de Linux-distributeurs. Sun moet ook de pest in hebben dat Oracle Linux ineens meer promoot dan Solaris. Microsoft zou kwaad moeten zijn dat Oracle nu een stack bouwt zoals Microsoft heeft. Voor ons is dit positief. Iedereen die Red Hat steunt wil ons steunen."
Ligt een fusie van Red Hat en MySQL voor de hand?
"Nee. We richten ons op autonome groei. Het fantastische voor ons is dat er nu zoveel weerstand tegen Oracle bestaat. Men zoekt alternatieven. Wij hebben de populairste Linux-database ter wereld. Zo'n brutale stap van Oracle stuurt schokgolven door de markt, maar motiveert ook om eigen stappen te zetten en keuzes te maken. Er zullen meer bedrijven MySQL promoten en verkopen dan voorheen."
Microsoft?
"Dat hoop ik. Ik heb vaker gezegd dat ik een goede samenwerking met Microsoft wil. We werken al op beperkte schaal samen."
Wie nog meer?
"Red Hat heeft meer belang om ons te verkopen. Novell zal nu ook gemotiveerder zijn, net als Sun. Softwareverkopers kunnen ook besluiten MySQL in hun producten te stoppen, zoals Sage in Engeland heeft gedaan."
Peter Verkooijen
