De landen van het Aziatische handelsblok Apec (Asian Pacific Economic Cooperation) zijn bereid de handel in computers en andere IT-produkten te liberaliseren. President Clinton heeft tijdens de Apec-top in de Filipijnen aanzienlijke concessies weten te bedingen. Landen als Japan, China, Zuid-Korea, Hongkong, Taiwan, Maleisië en Singapore zijn voorlopig akkoord gegaan met vergaande liberalisering.
Voor de Amerikaanse computerindustrie is dat een enorme doorbraak. Heffingen op computerapparatuur, geheugenchips en telecommunicatie-apparatuur gaan in principe verdwijnen. De Amerikanen interpreteren het akkoord als het volledig liberaliseren van de markt, maar sommige Aziatische leiders houden nog enkele slagen om de arm.
President Clinton boekt hiermee een grote overwinning. De Verenigde Staten hebben ongeveer drievijfde van de wereldhandel in IT-produkten in handen. Amerika heeft daarom ook het meeste profijt van een vrije markt. Voor een Information Technology Agreement (ITA) was de steun van de Apec onontbeerlijk.
Een definitief handelsakkoord is niet ver meer verwijderd volgens Clinton. De Apec-landen deden in hun slotverklaring een beroep op de Wereld Handels Organisatie (WTO) de tarieven in het jaar 2000 aanzienlijk terug te schroeven. Volgende maand komen de handelsministers van de WTO in Singapore bijeen. Corr.
