Microsoft heeft op zijn Professional Developers Conference in Los Angeles maandag Windows Azure gelanceerd, een virtueel besturingsysteem voor het internet.
Windows Azure is geen desktopsoftware, maar een programmeeromgeving voor internet, vergelijkbaar met bijvoorbeeld Amazon Web Services. Gebruikers hoeven dus geen software te installeren. Het platform omvat bestaande diverse bestaande diensten en technieken van Microsoft, zoals .NET Services, SQL Services, Live Services, SharePoint Services en Dynamics CRM Services.
Programmeurs kunnen diensten voor de ‘wolk’ ontwikkelen alsof het echte software is. Ze hoeven geen speciale code te leren, maar kunnen gebruik maken van .NET. Testen kan in een nieuwe versie van Visual Studio. De applicaties draaien in de datacentra van Microsoft, onder meer in Chicago en Dublin. Een Fabric Controller houdt eventuele updates in de gaten. Zo kunnen diensten makkelijk worden vernieuwd. Het gebruik van het Azure netwerk is overigens niet gratis, "maar de prijzen zijn vergelijkbaar met wat hostingbedrijven bieden," zei Ray Ozzie, hoofd software van Microsoft.
Een van de eerste toepassingen die werden gedemonstreerd in Los Angeles is Bluehoo, een applicatie voor mobiele telefoons die ‘vrienden’ herkent via Bluetooth.
Azure draait voorlopig in Noord-Amerikaanse datacentra van Microsoft, het zal later wereldwijd verkrijgbaar zijn.
"Velen vragen zich af of cloud computing iets anders is dan wat we in het verleden op dit gebied hebben gezien," zei Ray Ozzie. "Het antwoord op die vraag is driewerf ja. Wij zien dit als een nieuw startpunt." Bob Muglia, vice President, Server and Tools Business, vergeleek Azure vandaag met de komst van Windows NT in de jaren negentig, het zakelijke Windows OS.
Het Professional Developers Conference duurt tot en met donderdag. Morgen worden details onthuld over Windows 7, de opvolger van Windows Vista.
