Piet Beertema wordt gezien als internetpionier van Nederland. Als systeembeheerder van het Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) verkreeg hij in 1986 het .nl-landendomein. In 1988 sluit hij Nederland als tweede land ter wereld aan op een voorloper van het huidige internet.
Anno 2011, het jaar dat het landendomein .nl 25jaar bestaat, zijn er ruim 4,4 miljoen .nl-domeinregistraties. ‘Zoveel domeinregsitraties had ik nooit verwacht. Het was zelfs onmogelijk in de begindagen van internet', zegt de 67-jarige internetpionier.
Eigendomskwesties
In 1986 verkrijgt Beertema als systeembeheerder van het CWI (Centrum voor Wiskunde en Informatica) het landendomein .nl. Beertema: ‘In de Europese onderwijswereld werd vanaf begin jaren tachtig gecommuniceerd via e-mail via een Unix-netwerk. Het grote nadeel van de registratie van de 25.000 aangesloten computers was dat ze geregistreerd waren via een unieke naam bestaande uit zeven letters en cijfers. Dat leidde tot eigendomskwesties als gebruikers eenzelfde naam of nummer wilde gebruiken. Toen rond 1985 het systeem vastliep, ben ik gaan kijken hoe in de Verenigde Staten werd geregistreerd.'
Beertema besloot het beheer van het topleveldomein .nl aan te vragen. Tot zijn verbazing was het binnen drie weken geregeld. Ongeveer 2,5 jaar later werd de eerste verbinding met NSF-net gelegd. Dat netwerk tussen supercomputers van onderzoeksinstituten wordt beschouwd als een van de voorlopers van het huidige wereldwijde web.
Door elkaar
Beertema: ‘Internet leidde in die dagen een kwakkelend bestaan en het duurde tot de jaren negentig voordat het gebruik echt in opkomst kwam. Dat kwam door de komst van personal computers en de aanwezigheid van websites en isp's. ‘Dan hebben we het eigenlijk over het wereldwijde web, maar tegenwoordig gebruikt bijna iedereen de woorden internet en wereldwijde web door elkaar.'
In 1996 wordt het beheer van de .nl-domeinregistarie overgedragen aan SIDN. Beertema is betrokken bij de oprichting van die stichting. Terugkijkend zegt hij: ‘Ik vind dat de .nl-domeinregistratie goed is geregeld. Het .nl-domein scoort al jaren hoog in de lijst van veiligste topdomeinen. Hij stelt daarnaast dat de verdeling van .nl-domeinen eerlijk is geregeld. ‘In sommige landen is de verdeling van domeinen een zaak van het postbedrijf van de staat. Als je daarnaast kijkt naar bijvoorbeeld een land als China, dan hadden die wel 13 tot 14 miljoen registraties kunnen hebben op hun landendomein, maar de overheid heeft de regels van het gebruik van .cn aangescherpt voor gebruikers buiten China.'
Kippenhok
Volgens de internetpionier hangt het succes van internet vooral samen met het gebruik van e-mail. Hij ziet weinig in het idee dat e-mail vervangen kan worden door social media. ‘Dat social media in opkomst is, is een feit. Maar het heeft e-mail nog lang niet verdrongen.' Volgens Beertema is social media nauwelijks geschikt voor persoonlijke communicatie. ‘Dat kippenhok waar iedereen door elkaar kakelt is niet te vergelijken met een persoonlijke vorm van communicatie via e-mail.'
