Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) heeft in minder dan een jaar zijn gehele serverpark en alle desktops vernieuwd en gevirtualiseerd. De bestaande datacentra in Heerlen en Voorburg, waar ruim driehonderd servers stonden, zijn daarbij vanaf mei 2008 in stappen samengevoegd op een nieuwe locatie in Apeldoorn.
De verhuizing was voor de organisatie een goed moment om alle servers direct te virtualiseren, vertelt Koos Veefkind. Hij is als directeur van de divisie IT Services eindverantwoordelijke voor de ict-infrastructuur van het CBS. 'Omdat de servers een historie van twintig tot dertig jaar hadden, werd het steeds lastiger om betrouwbare faciliteiten voor back-up en disaster recovery in stand te houden. Het nieuwe datacenter in Apeldoorn heeft gelukkig aparte back-up faciliteiten.'
Thin clients
Behalve de servers virtualiseerde het CBS ook alle desktops binnen de organisatie. Het betreft 2500 tot drieduizend gebruikers, die op verschillende locaties en van huis uit werken. Veefkind: 'We zijn van een infrastructuur van desktop-pc's veranderd in een infrastructuur met thin clients. Gebruikers draaien er veel en zware functionaliteiten op.'
Remco Rinzema, die het virtualisatieproject vanuit ict-dienstverlener Fairbanks begeleidde, beaamt dit. 'Het kernprincipe van de implementatie was om echt alles te virtualiseren. Bij het CBS wordt heel veel data uitgewisseld tussen servers en desktops. Dat werkt goed zolang die uitwisseling binnen een lokaal netwerk plaatsvindt. Nu is alles gecentraliseerd in het nieuwe datacenter in Apeldoorn. Om voldoende performance te behouden, met niet te veel latency en voldoende bandbreedte, moesten de desktops wel virtueel meeverhuizen met de servers en de opslag. Het zou een vreemde beslissing zijn geweest om de desktops lokaal te houden.'
Workload
De migratie van fysieke naar virtuele desktops verliep niet vlekkeloos. Na migratie van ongeveer driehonderd desktops, op ongeveer 10 procent van het volledige migratietraject, reageerden de virtuele servers niet meer. De beheeromgeving VMware vCenter en de storage-omgeving NFS Storage van het virtuele datacenter bleken de workload niet aan te kunnen, legt Rinzema uit. Het proces werd stilgelegd om een grondige prestatie-analyse uit te voeren. Op basis daarvan besloot het CBS zijn virtualisatiesoftware te upgraden naar ESX 3.5 en vCenter 2.5, snellere opslagschijven te installeren en meer lokale serveropslag te gebruiken. Volgens Rinzema verliep het virtualisatieproces nadien beter.
Voor de organisatie achter het Centraal Bureau voor de Statistiek heeft het virtualisatieproject de nodige gevolgen, vertelt Veefkind tot slot. Zo kan het onderhoud aan de infrastructuur nu veel efficiënter plaatsvinden. 'De infrastructuur is weliswaar complexer geworden, maar ook betrouwbaarder', zegt hij. 'Bovendien is de gebruikersbeleving verbeterd. Het maakt niet meer uit van waaruit de gebruiker zijn desktop benaderd.'
Adviezen van Koos Veefkind
Adviezen van Koos Veefkind ter voorbereiding op een virtualisatietraject:
- 'Leg virtualisatie uit aan de eindgebruikers. Of zeg er helemaal niets over.'
- Onderschat het belang van systeemprestaties niet
- Teken een helder stappenplan uit
- Kijk goed naar de energievoorziening van de hardware
- Zorg voor goede communicatie tussen de front-end en back-end beheerders
Adviezen van Remco Rinzema
Adviezen voor het migreren van fysieke naar virtuele systemen:
- Maak vooraf een goede inventarisatie van je systeem en van je wensen
- Doe tijdens de migratie regelmatige prestatietests
- Houdt de ‘end-user experience' goed in de gaten en kijk daarna pas naar de werkelijke prestatiecijfers
- Betrek alle disciplines bij de migratie (zoals de server-, storage-, netwerk- en applicatiebeheerders)
- Zorg dat de gegevensopslag vanaf het begin de juiste schaalgrootte heeft
Meer adviezen over virtualisatie
Computable vroeg de experts van zijn topic Virtualisatie om hun beste advies bij het selecteren, implementeren en beheren van virtualisatie-oplossingen.
De adviezen zijn te vinden op deze webpagina.
