Het terugtreden van Ray Lane als chief operating officer komt voor Oracle op een ongelukkig moment. De software-leverancier zwijgt over de reden van het vertrek van de tweede man.
Met een korte mededeling maakte Oracle het terugtreden bekend van de man die geldt als een van de belangrijkste drijvende krachten achter de sterke groei van het bedrijf. Ray Lane was met onmiddellijke ingang op vakantie gegaan, en onbereikbaar voor commentaar. Volgens Oracle zou Lane wel lid blijven van de raad van bestuur.
De actie van Lane komt op een ongelukkig moment, omdat topman Larry Ellison diezelfde week moest toegeven dat hij een detective-bureau in de arm had genomen om het vuilnis van pro-Microsoftgroepen te onderzoeken (zie artikel op pagina 7). Ellison nam hiervoor zelf de volledige verantwoordelijkheid, en verklaarde dat Lane hier niet van op de hoogte was.
Oracle maakte het nieuws bekend aan de vooravond van een Amerikaanse vakantie, in de hoop dat de beurzen niet te heftig zouden reageren. Maar bij opening van de beurs daalde het aandeel Oracle toch 4,6 procent. Lane gold bij beleggers als een stabiliserende kracht in het bedrijf, naast de flamboyante Larry Ellison. Onder Ray Lane breidde het bedrijf zijn activiteiten uit van het leveren van databases tot consultancy en ontwikkelen van bedrijfsapplicaties. In die tijd steeg de waarde van het aandeel Oracle van 9 tot ruim 84 dollar.
De laatste maanden trad Larry Ellison echter weer meer op de voorgrond. Volgens analisten speelt dit een rol bij het terugtreden van Lane. Ook zou hij gelden als aantrekkelijke kandidaat voor een ceo-functie bij bedrijven als Novell, Hewlett Packard en Compaq. MH
