De invoering van een nieuwe technologie voor het aflezen en beschrijven van harde schijven schept op dit moment grote problemen voor talloze leveranciers. Omdat zij de produktiemethode niet voldoende onder de knie hebben, bestaat de kans dat afnemers geconfronteerd worden met verlies van gegevens.
Bron van de problemen vormt de invoering van de zogenoemde magneto-resistive (MR) technologie voor lees- en schrijfkoppen. Deze koppen worden op dezelfde wijze gefabriceerd als chips en processoren, maar vergen veel van de produktietechnologie, temeer omdat het eindprodukt over goede aërodynamische eigenschappen moet beschikken. Dit in verband met de relatief hoge snelheid van de kop in vergelijking met de ‘vlieghoogte’ over het schijfoppervlak.
De MR-technologie maakt het mogelijk veel meer gegevens op een bepaald schijfoppervlak te schrijven. De informatiedichtheid neemt met factoren toe. De technologie is uitgevonden door IBM en wordt door deze fabrikant al verschillende jaren met succes geproduceerd en op de markt gebracht. IBM heeft inmiddels de kinderziektes uit het produktieproces kunnen bannen.
Opschorten
Nu de MR-technologie ook door andere producenten gebruikt gaat worden, stuiten deze ook op de specifieke problemen van dit fabricageproces. Als gevolg hiervan hebben bedrijven als IBM, EMC en Unisys inmiddels bestaande contracten met toeleveranciers van de koppen opgeschort of opgezegd, aldus een bericht van adviesbureau Gartner Group.
De MR-technologie werd in eerste instantie slechts toegepast in mainframe-omgevingen. Nu de koppen ook toegepast worden in midrange-servers en PC-omgevingen, kan niet meer aan de vraag voldaan worden. Het gevolg is dat verschillende bedrijven de leveringen op een lager niveau moesten brengen. Hierdoor zijn vertragingen van twee tot drie maanden ontstaan.
