Intel zou inbreuk hebben gemaakt op een patent van het bedrijf S3, dat het patent overnam van de opgeheven chipfabrikant Exponential Technology. Dit zeggen Amerikaanse patentexperts. Het gaat om de 64 bit Merced-chip die het patent zou schenden van een Exponentials 500 Mhz Power-PC-compatible-processor.
S3 kocht begin dit jaar voor tien miljoen dollar zo’n vijftig patenten van Exponential. Ook Intel was in eerste instantie in de race, maar zag uiteindelijk af van een bod. Nu blijkt dat zowel Exponential als Intel op elkaar gelijkende patenten hebben aangevraagd voor het omgaan van hun processoren met bestaande x86 binaire code. Alleen het patent van Exponential is ouder dan dat van Intel.
S3 overweegt een rechtszaak tegen Intel te beginnen. Dat zou een verdere vertraging van de introductie van de Merced-chip kunnen betekenen. De IT-industrie heeft hoge verwachtingen van deze chip. Analisten verwachten dan ook dat Intel de zaak met S3 onderhands zal schikken. RS
