CAMBRIDGE, MA – De opkomst van intranet en Internet dwingt ondernemingen hun netwerken te vernieuwen. Vooral lokale datanetwerken, voelen de hete adem van intranet en zullen moeten worden aangepast. Dit stelt Forrester Research in een recent rapport.
Meer dan tweederde van de grootste duizend Amerikaanse ondernemingen verwacht dat het Internet protocol (IP) waarop het Internet is gebaseerd, binnen twee jaar de meerderheid van het verkeer op hun lokale netwerken gaat uitmaken. Momenteel is bij 36 procent van de grote ondernemingen meer dan de helft Internet-verkeer. In 1998 zal dit percentage zijn toegenomen tot 82.
Volgens het Forrester-rapport was het datacommunicatie-verkeer op bedrijfsnetwerken tot voor kort een smeltkroes van protocollen met een vaste verzameling van applicaties. Maar door de komst van het net is alles veranderd. "Het net kent slechts één protocol: IP," verklaart Blane Erwin, analist bij het onderzoeksbureau. "Daar komt bij dat populaire applicaties en interessante pagina’s overal in het netwerk kunnen opspringen. Het eindresultaat is dat gigantische hoeveelheden ‘bits’ voortdurend over het Internet flitsen en de netwerkapparatuur zwaar op de proef stellen. Gebruikers hebben behoefte aan netwerken, waarbij intelligentie en snelheid met elkaar in evenwicht blijven. Ze willen een gierend snelle doorstroom, meerdere prioriteitsklassen en veiligheidscontroles tegen ongeautoriseerd verkeer over het net."
Volgens Blane Erwin is het patroon van het verkeer onvoorspelbaar. "Informatie-technologie kan niet de locatie van de volgende waanzinnig populaire web-site voorspellen waar alle interne gebruikers naar toe zullen zwermen. Bovendien vult een nieuwe golf van ‘zware’ gegevens de pijpleidingen van het netwerk. Als voorbeeld wordt Pointcast genoemd, een gratis dienst die nieuws en informatie via Internet direct naar het beeldscherm van een gebruiker stuurt. Onverbiddelijke Pointcast ‘screen savers’, Mpeg-videoclips, Realaudio geluid, web-pagina’s met plaatjes en het binnenhalen van software belasten het netwerk. En dan zijn er nog de ‘e-mail attachments’, binaire bestanden die als deel van een e-mail-boodschap worden verzonden. ’s Nachts worden de servers van backups voorzien, terwijl ook het actualiseren van alle bestanden bij Lotus Notes de nodige bandbreedte vergt. Kortom, de netwerken raken steeds zwaarder belast.
De routers die informatie van het ene netwerk naar het andere overbrengen met gebruikmaking van dezelfde protocollen, zijn volgens Forrester te ingewikkeld, langzaam en kostbaar om aan de enorme vraag naar bandbreedte te voldoende. Om de netwerken sneller te maken worden veel switches aangeschaft. Maar hun geringe intelligentie maken deze switches ongeschikt voor de verkeerspatronen van het net, waarbij informatie elke richting uit kan stromen, rekening moet worden gehouden met urgente berichten en uitsluitend geautoriseerde data-pakketten mogen worden verzonden.
Forrester voorziet sterke veranderingen bij de bedrijfsnetwerken. Door de ‘hersens’ van de routers in de ‘spieren’ van de switches te stoppen veranderen fabrikanten van lan-apparatuur hun spullen in een nieuwe, naar het Internet-protocol geoptimaliseerde mengvorm: de IP-switch. Dit ontwerp combineert een eenpoorts IP-router met een snelle switch. In drukke delen van het netwerk zal dit duo heel snel datapakketten door de switch jagen dan wel via de router verwerken. Dit hangt af van de verkeersbehoefte. De toonaangevende fabrikant op dit gebied is, volgens Forrester, het nog maar kort bestaande Ipsilon. Corr.
