De Microelectronics-divisie van IBM is in stilte begonnen met de productie van de eerste chips die bestaan uit silicium-germanium. Halfgeleiders van silicium-germanium (sige) zijn drie tot vijf keer sneller dan de huidige generatie silicium-chips terwijl de stroomconsumptie twee keer zo laag is.
IBM zet deze chips in bij de ontwikkeling van hoge-snelheidsprocessoren voor de communicatie-industrie. Chips van silicium-germanium hebben een hogere dichtheid dan bestaande processoren en kunnen in theorie kloksnelheden van 100 gigahertz halen. Dergelijke processoren zouden te produceren zijn in bestaande silicium-fabrieken. IBM levert nu de eerste grote hoeveelheden van deze halfgeleiders. De afnemers zijn Hughes Electronics, Harris Semiconductor, National Semiconductor, Northern Telecom en Tektronix. Deze vijf firma’s hebben een licentie op de IBM-technologie om deze te verwerken in hun eigen producten. JB
