Hitachi heeft een prototype onthuld van een handcomputer (pda) die werkt op een brandstofcel met een operationele tijdsspanne van maximaal vijf uur per lading. De techniek van brandstofcellen is al jaren in ontwikkeling bij diverse bedrijven waaronder NEC, Toshiba en Hitachi.
Laatstgenoemde wil zijn vorige maand onthulde prototype, dat ongeveer 0,7 kilogram weegt, compacter maken. Huidige pda’s wegen gemiddeld 350 gram. Daarnaast wil Hitachi de werkingsduur van de brandstofcel verlengen. Het Japanse bedrijf hoopt de eerste proefexemplaren in 2005 te kunnen lanceren.
NEC heeft al een laptop ontwikkeld met een brandstofcel die vijf uur meegaat. Het wil dat uitbreiden naar veertig uur en het product dan in 2005 op de markt brengen. Toshiba heeft zowel een laptop van 1300 gram als een handcomputer ontwikkeld en wil deze ook volgend jaar lanceren.
Alcohol
Een brandstofcel wekt elektriciteit op door waterstof uit een brandstof, zoals alcohol op methanolbasis, te combineren met zuurstof. Dit proces laat als bijproduct puur water achter. Deze vorm van energieopwekking is dus erg milieuvriendelijk en bovendien erg efficiënt in vergelijking met huidige Lithium-ion accu’s voor mobiele elektronica. De brandstofcel is echter relatief duur, wat de toepassingen voor de nabij toekomst beperkt.< BR>
