Computerfabrikanten krijgen na de zomer de beschikking over proef-exemplaren van de Merced microprocessor die Intel en Hewlett-Packard samen ontwikkelen. Volgens Intel zal de chip rond de jaarwisseling in grote aantallen verkrijgbaar zijn.
Intussen heeft Hewlett-Packard bekendgemaakt bezig te zijn met het ontwikkelen van chipsets die maximaal 32 Merced-processoren ondersteunen. HP zal de technologie gebruiken voor de eigen zware servers die nu nog de codenaam 'Tahoe' dragen. De grote vraag is hoe de talloze leveranciers van Merced-systemen zich zullen onderscheiden. Intel ontwikkelt zelf ook chipsets voor Merced-systemen, maar die zullen volgens HP een meer algemeen karakter hebben om een zo groot mogelijke markt te kunnen bestrijken.
Wellicht zal HP de chipsets ook aan derden gaan aanbieden, maar daarover is nog geen beslissing genomen. Het bedrijf zal geen moeite hebben klanten te vinden, want slechts weinig bedrijven hebben de ontwerp-kennis om systeemchips voor Merced-computers te ontwikkelen. Veel bedrijven die in het verleden chipsets ontwikkelden voor x86-systemen moesten afhaken omdat ze niet tegen Intels eigen massaal geproduceerde chipsets konden opboksen. De markt zit daardoor nu opgescheept met chipsets die geen exceptioneel goede prestaties leveren. RR
