FORT LAUDERDALE, FL – De grote angst van veel Amerikaanse leerkrachten is het ongebreideld surfen van hun leerlingen op Internet. Dat bleek vorige maand tijdens Tel*Ed, een internationale onderwijs-Internetconferentie in Florida.
Surfend over het net kunnen kinderen niet alleen terechtkomen bij de pagina’s van Playboy en Penthouse, maar ook bij minder onschuldige sites, die bijvoorbeeld kinderporno vertonen. Dat baart de onderwijskrachten zorgen. Overigens ontwikkelt uitgeverij Bolt, Berenek en Newman (BBN) momenteel voor het onderwijs een Network Acces Manager waarin enkele filters zitten die ongebreideld surfen door leerlingen onmogelijk moet maken.
Maar er worden ook andere initiatieven genomen om kinderen te vrijwaren van sexuele en andersoortige uitspattingen op Internet. Het opmerkelijkste initiatief is dat van de Guardian Angels, die voortkomen uit de jeugdgangs die aan het einde van de jaren zeventig de Amerikaanse grote steden onveilig maken. Tegenwoordig treden de Guardian Angels, getooid met een rode baret, op als burgerwachten, van wie niet iedereen is geporteerd. De Guardian Angels hebben een nieuwe tak opgericht: de Cyber Angels.
Aanleiding voor de oprichting was de dagelijkse radiotalkshow van president Curtis Sliwa op het New Yorkse WABC, die – nadat hij zijn e-mailadres bekendmaakte – berichten binnen kreeg over gevallen waarbij pedofielen in chat-areas voor jeugdigen (digitale babbelboxen) kinderen trachtten te verleiden, maar ook voorbeelden van bedreiging via Internet.
De Cyber Angels accepteren de ruige gebieden op Internet, maar houden graag een oogje in het zeil. Van de vrijwilligers wordt verwacht dat ze minimaal twee uur per week hun Cyber-burgerplichten vervullen door over Internet te surfen op zoek naar plekken die niet door de beugel kunnen. Soms krijgen ze aanwijzingen van het hoofdkwartier. De Cyber Angels kijken ook uit naar cyberterrorisme, zoals het ontwikkelen van computervirussen, softwarepiraterij of fraude met creditcards.
Misbruik van het net, waarbij wetten worden overtreden, melden de Cyber Angels aan de lokale politie. Het is de bedoeling op het World Wide Web een register te openen met informatie over Cybernet-criminals. JL
