Signaturit vereenvoudigt contractondertekening

Philip Van den Bergh, internationaal business development manager, licht toe: ‘Op de Amerikaanse markt waren er reeds eenvoudige oplossingen beschikbaar, maar die boden de ondertekenaar weinig veiligheid. In Europa waren er op dat moment ook een aantal zeer ingewikkelde digitale oplossingen, die wel veiligheid boden, maar vaak nog complexer waren dan de traditionele handtekening op papier. Een tussenoplossing die legaal en eenvoudig was, dat zou de toekomst zijn.’

Die nieuwe oplossing biedt Signaturit. Gebruikers kunnen nu het gehele ondertekenproces digitaal afronden en hoeven contracten niet langer te printen, te ondertekenen, weer digitaal in te scannen en terug te sturen. ‘De technologie die Signaturit bouwde, laat iedereen toe een contract per email te ontvangen, het te openen en te ondertekenen vanop een mobiel apparaat, tablet of computer, zonder enige software te moeten installeren. De meest vervelende en tijdrovende stappen in de traditionele manier van ondertekenen zijn zo overbodig gemaakt.’

Legale aspect

Van den Bergh vertelt hoe één en andere is ontstaan. ‘In eerste instantie was het de bedoeling om een oplossing te bouwen die heel eenvoudig en gebruiksvriendelijk was voor de klanten. Met de nodige ‘user interface testing’, feedback van klanten en duizenden iteraties werd hier vanaf het begin veel progressie in gemaakt. Echter, niet veel later beseften we dat het voor onze targetklanten niet voldoende was om een contract met een krabbel te ondertekenen. Zo’n handtekening is met de huidige technologie (denk aan Photoshop) immers eenvoudig te kopiëren. Vandaar werd er beslist om de focus te verdelen en ook het legale aspect aan te pakken.’ En dat is gelukt, zo vervolgt hij.

‘Momenteel kunnen we met fierheid zeggen dat we de meest gebruiksvriendelijke, doch legale oplossing hebben op de markt. Signaturit is eenvoudig in gebruik, en onze biometrische, geavanceerde handtekening maakt het mogelijk om de ondertekenaar van een contract te identificeren.’

eIDAS

Signaturit biedt ondertussen ook andere vertrouwensdiensten aan die allemaal deel uitmaken van de Europese eIDAS wetgeving. Deze verordening (N°910/2014) definieert vertrouwensdiensten binnen de hele Europese Unie. Van den Bergh: ‘Aangezien ook vele niet-Europese landen hun juridische wetteksten op de eIDAS verordening baseren, is niet enkel de Europese markt interessant, maar zijn er ook mogelijkheden in markten buiten de Europese grenzen. Signaturit is reeds marktleider in de Spaanse markt, en heeft sinds januari 2017 ook een voet aan grond in de Benelux. Het doel is om hier op korte termijn ook het marktleiderschap te verwerven.’

Volgens Van den Bergh is de technologie niet kopieerbaar. ‘Het betreft dan met name het meest differentiërend element van onze software; de identificatie van de ondertekenaars op basis van hun biometrische krabbel. Deze technologie is ‘in-house’ ontwikkeld. Het hierboven genoemde differentiërend element maakt ons product bovendien disruptief. Met onze geavanceerde elektronische handtekening kunnen we de meest complexe contract-processen op een zeer eenvoudige manier oplossen.’

Subsidie

De uitdagingen op technologisch vlak zijn enorm, zo vertelt de business development manager. ‘In mei van dit jaar heeft Signaturit een subsidie van de Europese Unie ontvangen in het kader van Horizon 2020. We concentreren ons op de ontwikkeling van een gekwalificeerde elektronische handtekening (een elektronische handtekening met nog meer elektronische bewijskracht over de ondertekenaar) die eenvoudig is in gebruik. Ook wordt er getest met slimme contracten en zal worden gekeken naar het invoegen van blockchaintechnologie in onze software.’

Vertrouwen essentieel

Concurrentie vindt Van den Bergh belangrijk. 'Het geeft aan dat we opereren in een interessante markt. Maar echt veel zorgen maak ik me niet, want we zijn goed gewapend. Er is enerzijds concurrentie van grote Amerikaanse spelers, anderzijds zijn er vele kleinere spelers op de lokale markten. We zien dat de concurrentie sterk afneemt wanneer de contractprocessen van de klant een grote waarde hebben. Denk hierbij aan bijvoorbeeld arbeidscontracten.’ Hij vult hierbij aan dat vertrouwen essentieel is om Signaturit te laten groeien.

‘Naast de legale en de technologische barrière, is er ook een vertrouwensbarrière die overwonnen moet worden wanneer je een bedrijf wil laten groeien. We merken dat goede partners en klantenreferenties een sleutelrol spelen in het uitbouwen van een business in onze sector.’

Ook op salesgebied heeft de startup een duidelijke visie. ‘We proberen voornamelijk in te zetten op inbound sales omdat we onze klanten op dit moment in belangrijke mate moeten aanleren wat elektronische handtekeningen zijn, wat de risico’s zijn en hoe er mee om te gaan. Met succes, want in Spanje werken we reeds samen met de grootste banken en verzekeringspartijen (onder andere Banco Sabadell, Zurich-Santander en Aegon) en ook in Nederland en België zijn we een mooi portfolio bedrijven aan het samenstellen.’

SaaS-model

Signaturit kiest bewust voor een SaaS-model, zo vervolgt Van den Bergh. ‘Ons bedrijf werkt als een typische SaaS-business met een businessmodel gebaseerd op subscripties waar we het aantal gebruikers of het aantal contracten in rekening brengen. De verhouding van onze cac (customer acquisition cost) tot de ltv (life time value) is competitief ten opzichte van onze concurrenten en de industriestandaard in andere markten. Voor investeerders wordt deze kpi gezien als de belangrijkste factor om de schaalbaarheid van een bedrijf te bepalen.’

En investeerders zijn nodig, zo vertelt hij. ‘Met onze huidige ambitieuze internationale ambities is het moeilijk om te groeien zonder extern kapitaal. Signaturit wil optimaal gebruik maken van de huidige marktopportuniteit om de groei te maximaliseren. Zo willen we in 2018 op businessvlak Duitsland en Frankrijk aan het lijstje met actieve landen toevoegen. Op technologisch vlak willen we graag onze concurrentie voor blijven door nieuwe oplossingen op de markt te brengen die onze klanten over verschillende sectoren een nog betere gebruikservaring kunnen bieden.’

Actief zijn in verschillende landen is niet altijd eenvoudig, zo vervolgt Van den Bergh. ‘Hoewel elk Europees land onder de eIDAS-wetgeving valt, merken we toch dat er verschillen zijn in de manier waarop mensen uit bepaalde landen zich online identificeren of contracten ondertekenen. Het vraagt dus tijd om ons product hier optimaal op aan te passen.’

Internationaal team

Niet alleen de ambities, maar ook het team is internationaal goed vertegenwoordigd. Van Den Bergh: ‘Het ‘founding team’ bestaat uit drie Spanjaarden met een technische achtergrond: Juan Zamora (ceo), Salvador Severich (cmo) en Javier Martinez (cto). Heel snel werden er twee it-profielen aan het team toegevoegd om een sterke applicatie te ontwikkelen. Nu bestaat het team uit verschillende profielen voor marketing, hr, business development, advocatenzaken en ontwikkelaars. In het team zijn meer dan tien nationaliteiten vertegenwoordigd.

Signaturit wil uitgroeien tot een ‘glocal’ bedrijf met een globale visie, maar een lokale verankering. De huidige strategie is voornamelijk gebaseerd op organische groei in geselecteerde landen. Het is de bedoeling om telkens een core-team samen te stellen dat in elk land actief is, en van hieruit de lokale business-unit kan laten groeien. Het is hierbij van cruciaal belang de juiste mensen aan ons team te kunnen toevoegen. Mensen die enerzijds met hun businesskwaliteiten kunnen bijdragen aan de uitbouw van ons bedrijf, maar anderzijds ook de bedrijfsvisie volgen. Dit proces vraagt heel wat tijd en moeite.’

Pen en papier

De toekomst is volgens Van den Bergh rooskleurig: ‘Op dit moment worden meer dan 90 procent van de contracten wereldwijd nog steeds op de traditionele manier - met pen en papier - ondertekend. Er is dus nog een grote marge om dit aandeel te doen groeien. Dat deze transitie niet op één dag zal plaatsvinden staat buiten kijf. Vandaar dat de levensduur van onze oplossing (mits continue innovatie) nog vele jaren zal zijn. Wij zijn er bijvoorbeeld van overtuigd dat de meeste grote bedrijven in de bank- of verzekeringssector reeds op de hoogte zijn van het elektronisch ondertekenen. Echter, bij middelgrote bedrijven in alle mogelijke industrieën zien we dat enkel nog maar de ‘innovaters’ en ‘early adopters’ een digitale contract-service gebruiken. Wij verwachten dat  in de loop van de komende twee tot vijf jaar ook de ‘early’- en ‘late majority’ met een dergelijke service zal beginnen. Ook qua regelgeving verwachten we dat de wetgever zich meer open zal opstellen ten opzichte van digitale technologie. Uiteindelijk gaat het hier niet enkel om de e-Signature regelgeving, maar zijn ook andere wetgevingen (data privacy, burgerlijk recht et cetera) van kracht.’