Quantum Inspire is een quantum computing-platform in Europe dat voor iedereen via internet beschikbaar is. Daarnaast biedt het toegang tot twee verschillende qubit-technologieën. Het product kot komt van QuTech, een samenwerking tussen de Technische Universiteit Delft en TNO, en was dit jaar te vinden op de digitale beurs Consumer Electronics Show (CES) 2021. Aanleiding voor een gesprek met initiatiefnemer Richard Versluis.
Hoe zijn jullie ontstaan?
‘Quantum Inspire is voortgekomen uit QuTech, een samenwerkingsverband dat in 2014 is ontstaan. QuTech heeft als missie om in een periode van tien jaar, dus tot 2024, quantumtechnologie inzichtelijk, toegankelijk en bruikbaar te maken voor de samenleving. Dit doen we door gezamenlijk onderzoek en ontwikkeling te doen, om de fundamentele kennis van de universiteit te vertalen naar praktische demonstraties. Deze samenwerking is cruciaal omdat het de sterke kanten van de universiteit en TNO combineert.’
Wat ontwikkelt Quantum Inspire?
‘Quantum Inspire moet laten zien dat quantumcomputers niet iets van de verre toekomst zijn, maar dat het nu al werkelijkheid kan worden. In april 2020 is het platform tijdens een online-event geïntroduceerd. Wij hebben op dit moment twee quantumchips beschikbaar gesteld: één met 5 qubits op basis van supergeleidende circuits, en één met 2 qubits op basis van semiconductor-technologie. In de toekomst gaan we dit uitbreiden naar meer qubits en gaan we ook andere technologieën toevoegen, waaronder een systeem met stikstof-vacaturecentrum, dat ook gebruikt wordt voor quantumcommunicatie, en een systeem met Rydberg-atomen, dat bijvoorbeeld veelbelovend is voor berekeningen aan quantum-mechanischesystemen, zoals chemische berekeningen. We werken hiervoor samen met andere universiteiten en bedrijven.’
Welke markten kunnen profiteren van het platform?
‘We zijn nog niet zover dat we een commercieel rendabele machine kunnen maken, maar met quantumcomputers kun je berekeningen doen die met klassieke supercomputers niet mogelijk zijn. Denk aan het oplossen van ingewikkelde logistieke vraagstukken, het rekenen aan chemische reacties en het oplossen van minimalisatie of maximalisatie problemen. Dit biedt kansen in diverse domeinen, zoals de logistiek, farma, chemie, financiën, distributie en energie. Om tot een volwaardig systeem te komen, willen we nog meer samenwerken met machinebouwers, eindgebruikers en toeleveranciers in de hightechindustrie.’
Wat hebben jullie nodig om jullie missie te volbrengen?
‘Daarvoor is het noodzakelijk om door te pakken. Quantum Inspire is een speerpunt in de Nationale Agenda Quantum Technologie, een programma waarin universiteiten, kennisinstellingen en bedrijven, met steun van de overheid, werken aan de nationale quantumcomputer (en quantum-internet) van de toekomst. Dit project biedt enorme kansen voor de Nederlandse economie en bedrijven die een bijdrage willen en moeten leveren aan deze ontwikkelingen. Naast bestaande bedrijven zien we dat startups in dit gat springen en hun technologie vermarkten. Daarnaast speelt dit programma een belangrijke rol in het opleiden van nieuwe wetenschappers en engineers, en in het trainen van mensen in de relevante industrieën.’
Wat waren jullie verwachtingen van CES 2021?
‘CES is hét event waar je als techbedrijf jezelf kunt laten zien. Het was voor ons een gelegenheid om te demonstreren hoever de technologie is en om de uitdagingen voor de komende jaren aan te tonen. We wilden bedrijven en investeerders interesseren om met ons in deze ontwikkeling te stappen. Deze technologie is vrij jong en heeft gigantische potentie, maar het is tegelijkertijd heel complex. Toegang tot de techniek in een vroeg stadium van de ontwikkeling is noodzakelijk om de ins & outs goed te begrijpen en te kunnen bepalen hoe alles werkt en waar de kansen liggen.’
En wat heeft de CES 2021 daadwerkelijk opgeleverd?
‘We zijn, mede naar aanleiding van de CES, in overleg met diverse bedrijven die een rol gaan spelen in de verdere ontwikkeling van dit product.’
Kunnen we Quantum Inspire ook in 2022 verwachten op de CES?
‘In 2022 hopen wij, samen met andere bedrijven in dit domein, opnieuw aanwezig te zijn. Dan met een systeem dat uitgebreider en nog volwassener is en hopelijk met echte ontmoetingen en in goede gezondheid voor iedereen. En misschien kunnen wij dan ook al meer laten zien van onze quantum-internet.’
