TNO gaat met de Nederlandse vestiging van Airbus een optische communicatietechnologie ontwikkelen die grootschalig dataverkeer tussen satellieten en grondstations op aarde mogelijk maakt. Geavanceerde laser-satellietcommunicatie moet leiden tot breedband-connectiviteit via de ruimte. Bestaande oplossingen schieten tekort.
TNO en Airbus Defence and Space Netherlands (Airbus DS NL) hebben daartoe een overeenstemmingakkoord getekend. Het zogenoemde Tomcat-project (Terabit Optical Communication Adaptive Terminal) moet leiden tot een veilige verzending van meer data op een hogere snelheid. Binnen dit project wordt de haalbaarheid van de nieuwe technologie gedemonstreerd. Daarmee wordt de basis gelegd voor het ontwerp van toekomstige grondterminals. Uiteindelijk gaat Airbus daar een commercieel product van maken.
Met Tomcat kan Nederland koploper worden bij geavanceerde optische communicatie. TNO en Airbus werken al langere tijd samen. Nederland behoort tot de weinige landen die aan deze techniek werken. De end-to-end optical feeder links en terabit optical ground-stations gaan naar verwachting een sleutelrol spelen bij nieuwe communicatietechnologie. Beide onderdelen zijn nog in de ontwikkelingsfase.
