Microsoft is een relatieve nieuwkomer op de markt voor virtualisatiesoftware. Zijn hypervisor Hyper-V is nog maar net op de markt, maar de leverancier gaat die niet gebruiken in de aankomende cloud-uitvoering van Windows Server. Dat besturingssysteem, Windows Azure, krijgt een nieuwe hypervisor.
Windows Azure is eind oktober officieel aangekondigd op de ontwikkelaarsbijeenkomst PDC (Professional Developers Conference) van Microsoft. Cto Ray Ozzie deed daar de cloud-uitvoering van Windows uit de doeken. Ceo Steve Ballmer had in de weken ervoor echter al hints gegeven over de cloud-plannen van zijn bedrijf.
Compleet nieuw
De cloud-uitvoering van Windows Server leunt zwaar op virtualisatie zodat bestaande applicaties relatief makkelijk kunnen draaien op de gedistribueerde omgeving die Microsoft biedt. Programmatuur hoeft zich niet 'bewust' te zijn van de onderliggende, uiteenlopende hardware. Opvallend genoeg gebruikt Microsoft daarvoor niet zijn virtualisatiesoftware Hyper-V.
Microsoft laat weten dat het een compleet nieuwe hypervisor heeft ontwikkeld voor Windows Azure. Die nieuwe virtualisatielaag is beter geschikt voor een homogene datacenter-omgeving, aldus de leverancier. De software is dus beter in staat virtuele machines (vm's) te verspreiden over verschillende servers met verschillende eigenschappen.
Utility computing
Dit betreft onder meer de beschikbare rekenkracht (door processorkloksnelheid en het aantal cores) en geheugen, maar bijvoorbeeld ook de aanwezige opslagruimte en de snelheid daarvan. De Azure-hypervisor kan die bronnen (resources) automatisch en tijdens het draaien van de vm's aanpassen, herverdelen en de vm's zelf verplaatsen.
Concurrent VMware biedt dergelijke functionaliteit al in zijn virtualisatiesoftware. Dergelijke flexibiliteit door virtualisatie maakt de inzet van ict als nutsmiddel (utility computing) mogelijk. Servers hoeven dan niet meer gekocht en ingericht te worden op piekbelasting, maar op gemiddelde belasting met ruimte elders om de pieken op te vangen.
Reacties
Al de genoemde features werden gisteren met veel passie door Mark Russinovich tijdens TechEd EMEA ook besproken, maar dan als onderdeel van Hyper-V R2. Deze verder geevolueerde versie van de Microsoft's Server hardware virtualisatie technologie is standaard onderdeel van Windows Server 2008 R2, (bij sommigen nog bekend als Windows 7 Server) de opvolger van Windows Server 2008.