Chipproducenten Via Technologies en Transmeta maken zich op voor hun komst op de markt voor Intel-compatibele processors. De eerstgenoemde Taiwanese firma onthult eind deze maand zijn goedkope, lichte Joshua-processor die is uitgerust met een multimedia-instructieset.
Deze chip is ontworpen door processorproducent Cyrix, die Via afgelopen zomer overnam van halfgeleiderfabrikant National Semiconductor. De Joshua komt uit op kloksnelheden van 433, 466 en 500 MHz en moet het opnemen tegen Intels Celeron-processors.
Verder verschijnen de vorige maand onthulde Crusoe-processors van de Amerikaanse chipontwerper Transmeta in april al in een reeks computerapparaten. Directeur Frank Piscaro zegt dat een tiental hardware-fabrikanten werken aan laptopcomputers en zogenoemde web-plankjes die de energiezuinige Crusoe-chips gebruiken. De topman noemt geen namen. S3-dochter Diamond heeft zelf al bekendgemaakt dergelijke apparaten te ontwikkelen op basis van de Transmeta-processors. Het Japanse NEC bevestigt dat het de Crusoe-processors momenteel evalueert.
Ondertussen heeft Phoenix Technologies onthuld dat zijn bios-software (basic input/output system) beschikbaar is voor de Crusoe-processors. De bios-fabrikant heeft de afgelopen twee jaar in het geheim samengewerkt met Transmeta. De programmatuur van Phoenix is de meestgebruikte bios-software in de PC-markt, maar duikt ook op in ingebedde apparaten. Het bios stelt de machine in staat componenten en randapparatuur te herkennen en te gebruiken.
