Het tekort aan chips heeft nu zulke vormen aangenomen, dat fabrikanten van zowel PC’s als andere elektronische apparatuur er ernstige hinder van ondervinden. Dit ondanks recente grote investeringen en uitbreidingen in de chipfabricage.
De uitbreidingen hebben pas na één tot anderhalf jaar het gewenste effect. Met name het tekort aan flashgeheugenchips zal zeer negatieve gevolgen hebben. Die chips krijgen namelijk een steeds crucialere rol toebedeeld in de productie van computers en verwante apparatuur, zoals mobiele telefoons. Dat stellen enkele gespecialiseerde Amerikaanse marktonderzoekers.
De chipfabrikanten zijn volgeboekt. Bovendien werken de productiefaciliteiten op topvermogen, zo stelt marktonderzoeker Strauss van Forward Concept, een in chips gespecialiseerd bureau. Dit jaar worden naar verwachting zo’n 435 miljoen mobiele telefoons geproduceerd, aldus het bureau. Dat getal zal in zeven jaar verdubbelen.
De komende twaalf maanden blijft de vraag naar flashgeheugen sterk aanhouden, zo verwacht Bill McLean van marktonderzoeksbureau IC Insights. Alle grote bedrijven, waaronder Motorola, HP en Cisco, ondervinden hinder van het tekort. Voordat het weer beter gaat, zullen in de tweede helft van dit jaar de tekorten nog duidelijker voelbaar worden, zo voorspelt McLean.
Intel heeft zijn investeringen dit jaar opgevoerd tot het recordbedrag van zes miljard dollar, en Motorola tot 2,6 miljard. Texas Instruments maakte gisteren bekend dat het één miljard dollar investeert in uitbreiding van een chipbakkerij bij München. De verkoop van chips bedraagt dit jaar naar schatting 30 procent meer dan vorig jaar. De sterke stijging zal volgend jaar aanhouden.
