Paul Allen, één van de oprichters van Microsoft, pompt een flink bedrag in de zoektocht naar buitenaards leven – en hij is niet de enige.
De miljardair steekt 11,5 miljoen dollar in het zogenaamde Seti-project. Seti, wat staat voorSearch for extraterrestrial intelligence, is een organisatie die het heelal afspeurt naar radiosignalen die kunnen duiden op het bestaan van intelligent leven.
Een andere oud-werknemer van het softwarebedrijf uit Redmond, Nathan Myhrvold, tast ook in de buidel voor het project. Hij doneert een bedrag van 1 miljoen dollar aan Seti. De bedragen zijn voor de bouw van een nieuwe radiotelescoop, die in totaal 26 miljoen dollar gaat kosten. Deze Allen Telescope Array moet in 2003 gereed zijn voor gebruik.
Volgens Myhrvold is de kans op het bestaan van buitenaards leven in de rest van het heelal vrij groot. "Maar als we geen steun verlenen aan projecten als deze is de kans dat we iets vinden nul", zo verklaarde hij.
Iedereen kan trouwens meedoen aan de zoektocht naar ET en consorten door zich aan te melden bij het Seti@home project (http://www.planetary.org). Hierbij analyseren thuis-PC’s de brokjes informatie die zijn opgevangen door de radiotelescoop van de organisatie. Meer dan 2 miljoen mensen nemen inmiddels deel aan dit project.
Rene van Vemde
