IBM lanceert krachtige nieuwe werkstations

Het bedrijf heeft zijn bestaande E Pro, M Pro en Z Pro series opgefrist met verbeterde en geheel nieuwe modellen. Zo beschikt de laatste E Pro, IBM's zowel als dekstop (E Pro 6836) en minitower (E Pro 6846) verkrijgbare, ruimtebesparende instapsysteem, in zijn topconfiguratie nu onder meer over een 1 GHz Pentium 3 processor, een 133 MHz frontside bus, 256 Mb geheugen, 15 Gb vaste schijf en nVidia's krachtige Geforce 2 grafische kaart.
Sterkste wapenfeit van deze serie is echter het kostenplaatje, dat dankzij het gebruik van het relatief goedkope Sdram geheugen niet al te hoog is. De prijzen van de nieuwe E Pro's liggen tussen de 3,675 en 7,180 gulden.
Voor de complexere CAD/CAE (computer-aided design/ computer-aided engineering) projecten, zoals het ontwerp van bijvoorbeeld straaljager motoren, kantoorgebouwen of de spectaculaire effecten in Hollywood-films (de peperdure, technische hoogstandjes in Paul Verhoevens Hollow Man zijn op een Intellistation ontwikkeld) heeft IBM de M Pro en Z Pro modellen.
Hiervan is de gloednieuwe M Pro 6849 het absolute paradepaardje. In zijn meest krachtige configuratie haalt deze machine dankzij Intel's Pentium 4 processor een kloksnelheid van 1,6 GHz. Daarnaast is het systeem leverbaar met 2 GB ECC geheugen van Rambus, een Matrox G450 kaart voor 2D toepassingen en IBM's eigen Fire GL2 voor driedimensionale bewerkingen. Het grote voordeel van deze laatste kaart zijn de chips, die dankzij koperen transistorverbindingen een stuk sneller zijn en bovendien veel goedkoper om te fabriceren. IBM heeft voor dit model nog geen prijsindicatie gegeven.
Big Blue brengt verder een verbeterde versie van de M Pro 6868-66 op de markt die in grote lijnen overeenkomt met zijn nieuwe broertje. Belangrijkste verschillen zijn de lagere kloksnelheid van 1 GHz en de iets kleinere vaste schijf. Het systeem is verkrijgbaar vanaf 6,905 gulden.
Tenslotte heeft het concern ook zijn schaalbare Z Pro 6866 herzien. Dit vooral voor veeleisen rekenwerk ontwikkelde model is op volle oorlogssterkte uitgerust met een 1 GHz Pentium 3 Xeon processor, 4 GB ECC geheugen van Rambus, 256 Mb geheugen en een Fire GL2 kaart. De prijzen van de jongste Z Pro serie variëren van 10,255 gulden tot 26,660 gulden.
IBM, dat zijn omzet voor werkstations de afgelopen kwartalen sterk zag groeien, levert zijn machines standaard met Windows NT en Windows 2000. Linux en Windows 95/98 zijn weliswaar niet geïnstalleerd, maar worden wel ondersteund.
Het bedrijf wijst verder op het uitgebreide, meegeleverde software pakket, het vergrote gebruiksgemak en de verbeterde technische ondersteuning.
De nieuwe Intellistations zijn vanaf 27 oktober verkrijgbaar. Uitzondering hierop is de M Pro 6849, die door de uitgestelde lancering van Intel's Pentium 4 wat later op de markt zal komen.