Computerproducent Compaq heeft last van de afnemende vraag naar pc’s. Het bedrijf verlegt zijn aandacht naar opslagoplossingen om geen terrein te verliezen.
De wereldwijde verkoop van pc’s valt eind dit jaar flink tegen. Dit heeft ook zijn weerslag op het aandeel van Compaq. De marktleider in desktop pc’s zag eind november zijn aandeel onder de 20 dollar zakken, terwijl hij eerder dit jaar voor boven de 30 dollar verhandeld werd. Bovenop de stagnerende pc-markt komt nog dat Compaq op het gebied van fileservers steeds meer concurrentie ondervindt van opslagproducenten, die hun gespecialiseerde NAS-opslagsystemen (network attached storage) aanbieden als alternatief voor de breder inzetbare Compaq-werkpaarden.
Maar de belangrijkste reden om zich te profileren op opslaggebied is dat dit marktsegment de komende jaren de grootste groei in de IT zal laten zien. Compaq doet er dan ook alles aan om zijn opslagproducten zo goed mogelijk weg te zetten in deze markt. Vorige week kondigde het een overeenkomst met vier grote systeemintegratoren: CSS, Getronics, Info Products en Syntegra. Deze bedrijven hebben van Compaq het stempel Open SAN (Storage area network) gekregen, waarmee ze de SAN-oplossingen van het bedrijf mogen implementeren.
De SAN-markt moet in Nederland eigenlijk nog van de grond komen. De SAN-opslag kenmerkt zich door complexiteit, omdat de infrastructuur ingericht moet worden met opslagapparatuur en netwerkonderdelen van verschillende fabrikanten.
Compaq schotelt zijn potentiële klanten wat betreft deze complexe oplossingen precies voor wat zij willen hebben. In de ogen van de computerproducent staan de opslagproducten van het bedrijf garant voor eenvoudige uitbreiding en beheer van opslagcapaciteit. In de toekomstvisie van het bedrijf moet heterogene opslagapparatuur van verschillende merken in één enkele opslagpoel te integreren zijn, zodat netwerkbeheerders kunnen beschikken over virtuele vaste schijven.
Fysieke datablokken zijn automatisch over de SAN-opslagpool te verdelen, waarmee het systeem in een handomdraai uit te breiden is. Dit zijn grote woorden in een productcategorie waar interoperabiliteit een heet hangijzer is.
Compaq is dan ook druk bezig standaarden te consolideren om daarmee zijn beloften waar te kunnen maken. De door het bedrijf gelanceerde Versastor-technologie, die uiteindelijk moet zorgen voor integraal beheer van heterogene opslagomgevingen, staat of valt met adoptie door marktpartijen. Het concern heeft een aantal bedrijven uit de opslagwereld, waaronder Emulex, JNI, Qlogic, Storeage Networking Technologies en Brocade Technologies, zover gekregen hun systemen op deze technologie te laten aansluiten. Halverwege 2001 verwacht het bedrijf met de eerste versies op de markt te verschijnen.
Behalve het ontwikkelen van eigen technologie werkt Compaq ook met de opslagbeheersoftware van het vorige week door Sun overgenomen Highground. Door deze acquisitie zit Compaq met Sun om de tafel om de bedrijfseigen opslagsystemen in de toekomst verregaand met elkaar te laten samenwerken. Volgens Howard Elias, vice president en general manager van de opslagdivisie bij Compaq, zal het bedrijf er alles aan doen om ook andere belangrijke spelers op opslaggebied, waaronder EMC, uit te dagen voor een gesprek.
