Microsoft heeft een betaversie uitgebracht van zijn langverwachte beheersoftware SMS 2003 (Systems Management Server). De beta van dat product, codenaam Topaz, had in de zomer van 2001 moeten verschijnen.
De vertraging in het afronden van het product zit volgens de leverancier in de uitgebreide vragenrondes die het heeft doorgenomen met gebruikers van de huidige versie SMS 2.0. De 2003-versie is namelijk op veel punten sterk verbeterd – en dus anders dan de voorganger.
Bij wijze van tussentijdse versie komt Microsoft met twee functionaliteitspakketten voor SMS 2.0. Deze bevatten verbeteringen in het onderdeel voor softwaredistributie en het deel voor beheer van apparaten die zich niet direct in het lokale netwerk bevinden.
Dat laatstgenoemde element laat echter nog op zich wachten. Microsoft wil ondersteuning voor non-pc’s twee kwartalen na de lancering van SMS 2003 toevoegen. Dit betreft handcomputers met Microsofts Windows CE, opvolger Pocket PC (CE versie 3) en Windows XP Embedded.
Opvolger 2003 heeft verder een hechtere integratie met het door Microsoft veelgeroemde beheermiddel Active Directory. Dat is een concurrent voor Novells platformonafhankelijke e-Directory, voorheen NDS (Novell Directory Services).
